ALES/BESSEGES PAR RAIL L’ex-député Roustan s’est fait botter le train par Christian Bourquin.

En langage cheminot, on pourrait dire qu’il n’a pas fait le voyage pour rien ! Excédé par les critiques dont le conseil régional Languedoc-Roussillon fait l’objet concernant le projet de modernisation de la ligne SNCF Alès-Bessèges, le président Christian Bourquin a tenu ce jeudi matin, à mettre les choses au point. Et disons tout de go qu’il n’a pas fait dans la demi-mesure, tant à l’égard du président de la communauté d’agglomération du Grand Alès , Max Roustan, “qui a abandonné toute ambition pour son territoire depuis qu’il a perdu les législatives”, qu’à l’adresse du conseil général du Gard, qui affirmerait à qui veut bien l’entendre “que le dossier de la ligne ferroviaire Alès-Bessèges est très important, mais qui n’a pas un sou à y mettre”.

Prenant le contre-pied de ceux qui prétendent que le conseil régional abandonnerait les usagers de la ligne SNCF Alès-Bessèges à leur triste sort, Christian Bourquin n’est pas venu les poches vides. Il a posé 6 M€ sur la table, mais exigé que les quatre autres partenaires privilégiés (Réseau Ferré de France, l’Etat, le conseil général du Gard et l’Agglomération du Grand Alès) en fassent autant. Soit 30 M€ mobilisés pour la rénovation complète de l’itinéraire (environ 30 kms parcourus à 70 km/h et non à 30 km/h), assortie d’une remise à plat de l’offre (avec un millier d’usagers par jour, les autocars font une redoutable concurrence au rail) et d’un projet de territoire ambitieux. ”Le rafistolage tel qu’il nous est proposé actuellement n’est pas sérieux. Si ceux qui sont au plus près du territoire ont de l’ambition, nous sommes prêts à les suivre, mais qu’ils nous démontrent qu’ils ont un projet. Il faut aller bien au-delà du transport de 10 voyageurs dans chaque train Alès-Bessèges. Localement, il y a un manque évident d’organisation”, a sèchement commenté Christian Bourquin.

Même s’il a regretté que le conseil général du Gard “ne propose de mobiliser que 500 000 €, ce qui n’est pas digne d’une telle collectivité”, l’essentiel des griefs émis par Christian Bourquin a concerné  le président de la communauté d’agglo du Grand Alès, responsable à 100 % de l’évolution chaotique de ce dossier. “Roustan n’a rien “branlé” pendant son mandat de député et il s’est aperçu il y a six à huit mois de celà qu’il fallait qu’il fasse un coup pour se rappeler à l’attention des électeurs. Il a alors sorti du chapeau le projet de tram-train entre Alès et Bessèges (80 M€ au minimum). Au lendemain de sa défaite, il s’est débiné et nous propose désormais une vulgaire rénovation des voies. Rénovation qui, soit-dit au passage, avait été programmée de longue date par RFF  pour une dépense de 10 M€ sur le tronçon Molières-Bessèges (10 kms). Roustan, c’est en quelque sorte Gribouille pris à son propre piège !”, a affirmé le président de l’exécutif régional. Non sans avoir préalablement rappelé qu’en 2007, malgré l’insistance de feu Georges Frêche qui présidait alors le conseil régional LR, Max Roustan, alors député-maire, avait refusé d’inscrire la rénovation de la ligne SNCF Alès-Bessèges au contrat de plan Etat-Région.

Enfin, afin de lever toute ambiguité quant à sa volonté “affirmée” de promouvoir le rail en allant le plus souvent au-delà de ses obligations (le conseil régional est chargé d’organiser l’offre de transports, mais n’a aucune responsabilité quant à l’entretien ou l’amélioration des réseaux, qui incombent à Réseau Ferré de France), Christian Bourquin  a noté : “En 2011 et 2012, la Région a investi quelque 106 M€ sur les infrastructures ferroviaires -soit 30 % de plus que la dotation de 2010- ainsi que 250 M€ pour l’achat de matériels, entre 2007 et 2012. J’ajouterai à cela 120 M€ investis dans le contrat de plan Etat-Région au bénéfice du rail, 400 M€ pour le contournement TGV de Nîmes, 50 M€ pour la construction du viaduc de Courbessac ou, encore, 15 M€ pour Saint-Césaire, 15 M€ en faveur du centre technique de Nîmes, 1,5 M€ en études pour la desserte ferroviaire de la rive droite du Rhône… Alors j’ai du mal à admettre que pour être le plus éloigné du dossier, ce soit le conseil régional qu’on accuse. Ce ne sont pas des gens sérieux”. On rappellera également que c’est sur proposition du président du conseil régional qu’a été initié le train à 1 €, une formule dont bénéficiera la ligne Alès-Bessèges, dès lors qu’elle sera durablement remise aux normes.  Et qu’elle récupérera les voyageurs qui, pour l’heure, préfèrent passer 40 minutes dans un bus qu’une bonne heure dans un train. A suivre…