A Nîmes, comme dans beaucoup de villes du sud de la France, il y a deux écoles au moment de l’Epiphanie : les puristes qui choisissent la traditionnelle brioche aux fruits confits et les autres, que les mauvaises langues surnomment « les nordistes » ou « les parisiens », qui préfèrent la frangipane.

Entre les deux camps, une guerre - aussi silencieuse qu’une fève dans un gâteau - se joue. Là où le conflit est le plus visible, c’est dans les boulangeries. Courageux, tous les boulangers que nous avons rencontrés au cours de cette enquête extrêmement sensible ont accepté de témoigner. Et certains même à visage découvert. A « La Boulangerie Lyonnaise », sur la place de l’Horloge, la vendeuse confirme une certaine appétence des Nîmois pour la brioche : « ici, c’est la brioche qui s’arrache, même si on propose les deux produits. La frangipane, c’est le nord », se risque la vendeuse. A deux pas, à la Maison Villaret, la vendeuse prétend ne jamais avoir entendu parler de cette lutte ancestrale entre les deux gâteaux. Réelle méconnaissance du sujet ou loi du silence ? On ne saura jamais.

A « La Source du Pain », dans les Halles, Kathy se prépare pour un gros week-end. Mais quand on plonge son nez dans son rayon, on ne trouve que de la Frangipane. La boulangère aurait-elle choisi son camp ? Serait-on tombé sur une boulangerie anti-brioches, ici, en plein cœur de Nîmes, au vu et au su de tout le monde ? « Non, c’est simplement que l’on n’en n’a plus aujourd’hui. Mais dès demain, ce sera reparti. On a d’ailleurs pas mal de commandes pour dimanche », ajoute Kathy. Toujours dans les Halles, à la pâtisserie Deroy, Samia, la patronne complique encore plus la donne : « Nous, on propose des frangipanes au marron, au chocolat et à la framboise ». Comment s’y retrouver ? Pas plus simple non plus avec les prix même si, en moyenne, la frangipane est légèrement plus chère que la brioche. Et au niveau du goût, là encore, chacun à son avis sur la question.

Tony Duret

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