En 1990, la direction HARIBO France se lance et soumet au siège de Bonn un projet de musée au sein du moulin abandonné qui jouxte l'usine, et qui servait plus d’un siècle auparavant à stocker des ballots de bois de réglisse. Il évoquera l'histoire de Haribo et de ses différentes marques, dont ZAN à Uzés, et proposera un volet pédagogique sur la fabrication des bonbons et leurs ingrédients. Les fondateurs allemands sont séduits par l'idée et un appel d'offre est lancé. "Beaucoup d'objets et d'archives avaient été conservées pendant des années, la création de ce musée à Uzès est devenue logique et même légitime", souligne la directrice.

4 ans de travaux

Le site du moulin à eau, à foulon, de TERAUBE remonte au XVIe siècle.  Par la suite il est utilisé pour "battre" les draps dans une ville spécialisée dans le textile, Uzès. En 1992, avant le début des travaux, il est quasiment entièrement enfoui. Il faudra 4 ans à l’entreprise locale LAURENT pour dégager le rez-de-jardin et restaurer le bâtiment en pierre de Vers (que l'on trouve près du Pont-du-Gard). Il ne reste aujourd'hui du moulin d'origine que la meule et les voûtes calcaires qui font le charme du musée. La rénovation a été menée par l’architecte S. Ziack.

En 1997, un an après l'ouverture, le musée enregistre 60 000 entrées, alors que la direction en avait visé 40 000, un objectif déjà ambitieux. En 2002, après les inondations et mieux répondre à la demande des visiteurs, Haribo agrandit la boutique qui était auparavant installée dans un petit coin de 40m2 au creux du musée. En 2006, pour le dixième anniversaire du musée, une nouvelle extension est construite. La boutique est étendue et le musée s’octroie une surface supplémentaire, avec davantage d'espaces interactifs et un renforcement du volet pédagogique. Il s'étend aujourd'hui sur 3 étages et 1200 m2.

Les projets

Les clients ne laissent pas au musée le temps de se reposer et des projets sont sans cesse en carton. D'ici 2015, une troisième ensacheuse très attendue sera intégrée dans le parcours de le visite, distribuant un nouveau choix de bonbons à déguster. Elle était en service dans les années 80 et sera restaurée par les équipes HARIBO comme ses prédécesseurs pour s'adapter à une distribution aléatoire de sachets de bonbons.