Si comme le disent ses opposants, Jean-Paul Fournier n’en fait parfois qu’à sa tête, cela a aussi du bon. Le sénateur-maire de Nîmes a pris l’excellente initiative de déroger à une tradition qui veut que l’on inaugure un nouvel endroit en lui donnant le nom d’une personne décédée. Ce matin, le square Gérard Viala était bel et bien inauguré en présence de l’intéressé. Et l’émotion qu’on lisait sur son visage ne pouvait qu’appuyer la démarche de Jean-Paul Fournier. De plus, Gérard Viala, contrairement au Général de Lattre de Tassigny dont la rue éponyme borde le nouveau square, a eu le plaisir d’entendre tout le bien que l’on pense de lui. « Un homme dévoué et généreux », dira Jean-Paul Fournier à celui qui fût adjoint au maire de Nîmes de 1965 à 1977. « Cet habitant actif du Chemin-Bas-d’Avignon est un Gardois engagé sur tous les fronts. Il est à l’origine du projet maison jeune en 1978 qui est l’actuel centre André Malraux. Cet endroit est une bouffée d’air pour la jeunesse ». Emu, Gérard Viala se contentera de remercier toutes les personnes qui se sont déplacées pour lui rendre cet hommage.

Tony Duret