A l’occasion des dix ans de la loi pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées, le maire de Saint-Gilles Eddy Valadier et le préfet du Gard Didier Martin se sont rendus, hier, dans l’entreprise adaptée Mille et Une Façons à Saint-Gilles. Créée en mars 2002, cette société permet à des personnes fragilisées par la vie de s’insérer dans le monde professionnel. Michel Mathieu, le patron de l’entreprise, emploie huit salariés dont six sont en situation de handicap.

Dans les locaux situés dans la zone industrielle les Mourgues, les employés œuvrent au bon conditionnement du riz de Camargue et de produits secs mais aussi à développer plusieurs gammes de produits bio commercialisées par l’entreprise : Péchés de Provence et Rizofruit. Grâce à un équipement performant, l’entreprise qui opère comme sous-traitant pour de grands groupes est par exemple capable de produire chaque année près de 2 millions de flacons pour le géant américain de l’alimentaire McCormick. « Cette année, on va faire le forcing sur les produits bio pour réduire notre dépendance », explique Michel Mathieu.

L’homme a un parcours étonnant. Après des années passées dans la grande distribution, il trouve un emploi à la tête d’une association consacrée au handicap. En 2002, celle-ci met la clé sous la porte. « On s’est tous retrouvés au bord du chemin », résume le chef d’entreprise. Avec 1 500€ en poche, il crée Mille et Une Façons qui réalise aujourd’hui un peu plus de 600 000€ de chiffre d’affaires ! Une réussite collective, un exemple, que le préfet Didier Martin a salué et félicité. Dans le département, 77% des entreprises emploient au moins un salarié en situation de handicap.

Tony Duret