« C’est une tradition, quelque chose qui nous tient à coeur » : le maire de Laudun-l’Ardoise Philippe Pecout l’affirme, sa commune et ses administrés aiment le vélo.

Alors cette année encore, l’Etoile de Bessèges passera par Laudun-l’Ardoise.

Ce sera la quatrième étape, la samedi 4 février, le « Grand prix Laudun-Chusclan Vignerons ». Si « le parcours sera assez proche de celui de l’année dernière », présente le maire, le tracé évolue, avec un départ donné à la cave de Laudun-Chusclan Vignerons à Chusclan. La liste des communes traversées évolue quant à elle peu : le peloton passera par L’Ardoise, Saint-Laurent-des-Arbres, Lirac, Tavel, Saint-Victor-la-Coste et Orsan.

Les coureurs, parmi lesquels le chouchou du public Thomas Voeckler et des pointures du cyclisme comme Samuel Dumoulin, Arnaud Démare ou Sylvain Chavanel, parcourront les 153 kilomètres de l’étape avec le final légendaire au mur de Laudun, où ils passeront trois fois via le circuit final de 15,6 kilomètres, devant un public qui devrait être nombreux. Précisons également que l’étape sera parrainée par le légendaire Bernard Thévenet, qui sera présent à Laudun avec entre autres Raymond Poulidor, qu’on ne présente plus, fidèle parmi les fidèles de l’Etoile de Bessèges.

« Il y a un côté familial, c’est un beau moment, surtout dans cette période un peu creuse de l’hiver », note Philippe Pecout, dont la commune porte le financement de l’étape depuis trois ans maintenant. Un étape qui fédère toujours : « beaucoup d’associations locales ont répondu présent pour participer, avec des signaleurs présents sur les axes routiers, et des animations, notamment à l’arrivée », salue Philippe Pecout.

La soirée se terminera au Forum avec un apéritif pour les bénévoles, avec une petite surprise cette année : « on avait un feu d’artifice qui devait être tiré à la fête votive, mais ça n’avait pas été possible, explique l’édile. On le tirera en début de soirée du terrain de sport à côté du Forum. »

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Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com