Depuis un an, la Ville de Saint-Gilles s’est engagée dans un ambitieux programme de restauration de son abbaye romane.

Le point de chantier le plus spectaculaire est celui de la façade occidentale, connue dans le monde entier pour ses nombreuses sculptures évoquant la Passion du Christ, les apôtres, Abel et Caïn... Plusieurs entreprises œuvrent depuis des mois pour nettoyer, consolider, protéger et mettre en valeur cette façade, du soubassement jusqu’au campanile du clocher.

Une campagne de mécénat populaire autour de cette restauration a été lancée en partenariat avec la Fondation du patrimoine. Les onze premiers mois de campagne ont déjà permis de réunir plus de la moitié des fonds espérés (60% soit plus de 13 000 euros) en mobilisant plus de 50 particuliers et près de 10 entreprises. Les prochains mois seront décisifs pour le succès du projet et chaque participation compte.

Et les commerçants de la ville commencent à participer. Chacun apporte sa pierre à l'édifice mais le pas en avant est lancé. Par exemple, Gaël et Sophie Opticiens donnent 5 euros à la campagne pour chaque monture achetée entre le 5 et le 10 mars. Idem pour Atol. Le restaurant " Le Jardin secret " met à sa carte du 10 mars un menu spécial " abbatiale " à 17 euros (dont 2 euros seront reversés à la campagne de mécénat). La Maison de la presse annonce quant à elle que 20% des recettes de librairie, papeterie, cadeaux et bibelots seront reversés à la campagne et d'autres ont choisi de participer en adressant directement un don comme la SARL Gronchi et Cie, la SARL Multi-façades du Languedoc, la SARL Taxi Lupi. D'autres encore mettent en place un point de collecte de dons dans leur commerce comme le fait la pharmacie Centrale Jany Potavin.

Le samedi 10 mars 2018 se déroulera la journée " Donner, sauvegarder, s’émerveiller ". Pour toutes les personnes curieuses de découvrir l’abbatiale autrement, ce sera l’occasion d’entrer dans les coulisses du chantier de restauration. Ouverte à tous, cette journée sera ponctuée de conférences, de visites et de rencontres qui lèveront le voile sur la façade pour révéler l’envers du décor. Juste avant le démontage de l'échafaudage programmé à partir de mi-mars, partez donc à la découverte de ce patrimoine mais allez le voir sous un autre angle. Et si le cœur vous en dit, œuvrez, vous aussi, à la préservation de ce joyau de l’art roman en faisant un don !

Le programme complet de la journée :

Dès 9h30 sur la place Emile Zola, accueil du public afin d'échanger, de boire un café et d'en profiter pour en apprendre davantage sur les entreprises qui œuvrent sur le chantier. Vous découvrirez des photos de la façade "avant-après" à travers un diaporama proposé par l’Association d’Histoire, d’archéologie et de sauvegarde de Saint-Gilles.

10h30-11h30 : Conférence d’Agatha Dmochowska Brasseur, restauratrice à l’Atelier et de Jean-Lou Bouvier, responsable du chantier de restauration des sculptures de l’abbatiale. Le thème ? La restauration des sculptures de la façade de l’abbatiale (entrée libre, dans la limite des places disponibles, place Émile Zola).

15h-16h : Conférence d’Andréas Hartmann-Virnich, professeur à Aix-Marseille Université, responsable scientifique des recherches archéologiques de l’abbaye de Saint-Gilles. Le thème ? Archéologie et histoire de l’art de la façade sculptée de Saint-Gilles (entrée libre, dans la limite des places disponibles, place Émile Zola).