Franck et Nathalie sont frère et soeur. Ils s'entendent très bien. Mieux que chien et chat !  Bien assez en tout cas pour avoir toujours eu envie d'exploiter un commerce ensemble. Et après mûre réflexion, ce sera un bar à chats !

Sous le galbe élégant des voûtes magistrales de ce qui fut jadis une vaste cave, l'Arène des chats abrite peut-être aussi...la reine des chats. L'élégante Miss Marple vit en effet en ces lieux réhabilités, transformés et superbement aménagés par ses propriétaires. Mais la belle Marple n'est que l'un des dix pensionnaires du nouveau bar à chats de la rue Xavier Cigalon où elle voisine en toute tranquillité avec ses congénères Alfred, Malabar, Agathe ou Caramel...

"Tous les chats qui sont ici sont adoptables. Ils nous sont confiés par l'association Toutous et minous présidée par Gloria Feran", pose le copropriétaire de l'endroit, Franck Miroglio. "Ils sont tous stérilisés, identifiés par une puce ou un tatouage et vermifugés. En revanche, ils ne sont pas vaccinés car certaines personnes ne souhaitent pas plus vacciner leurs animaux qui ne le sont eux-mêmes." 

Ici, si l'on a tout mis en oeuvre pour accueillir le client dans d'excellentes conditions (petits espaces, mobilier confortable et éclairage étudié), on n'en a pas pour autant oublié les pensionnaires à quatre pattes. Outre le grand l'espace dont chacun dispose, les débonnaires griffus se sont vus offrir un ludique "parcours santé" et défoulement parsemé de jeux divers. "Les chats ont été choisis par l'association sur des critères de sociabilité et d'adaptation", précise la soeur et associée de Franck, Nathalie Vigné. "Lorsque les chats sont adoptés, l'argent de l'adoption est entièrement reversé à l'association (*). Et tant qu'ils ne le sont pas, l'association en reste propriétaire."

Olfactivement, si l'on sent bien la présence continuelle des félins, l’atmosphère est tout à fait respirable car les espaces qui leur sont dédiés sont régulièrement nettoyés et leur litière changée. "Nous sommes très exigeant sur l'hygiène", insiste Nathalie qui veut qu'aucun amalgame ne soit fait avec un autre bar à chats ouvert il y a quelques temps dans la même rue, mais fermé depuis pour des raisons administratives liées à des maltraitance sur les animaux...

Mais comment leur est venue cette idée de faire travailler des chats au noir ? "C'est ma fille qui a été la première à m'en parler", évoque l'ex-vendeur automobile et ancien paysagiste. "Elle avait découvert le concept à Toulouse. Avec ma soeur, cela faisait déjà quelques années que nous voulions créer un commerce tous les deux. On s'est dit : "pourquoi pas ?"" Et désormais entre les membres de la fratrie les rôles sont bien définis : Franck s'occupe de la gestion des chats et de leur confort tandis que Nathalie concocte des pâtisseries maison et accueille les clients dans ce ronronnant mais apaisant salon de thé où l'on trouve même des gaufres, des club-sandwichs et des croques-monsieur à l'heure du déjeuner. Sans oublier la wi-fi pour ceux qui sont capables de taper des SMS avec une seule main tout en caressant un chat de l'autre. Chat alors !

Philippe GAVILLET de PENEY

philippe@objectifgard.com   

 * Comptez 80 euros pour un mâle et 100 euros pour une femelle.

L'Arène des chats. 17, rue Xavier Cigalon. Ouvert de 10 h à 19h sans interruption, du mardi au samedi. Tél : 06 23 57 19 80.