Frappée du coin de la bonne humeur et de la convivialité, la feria des Vendanges a donné son véritable coup d'envoi hier soir à Nîmes où, dans le centre-ville et les boulevards adjacents de l'Écusson, la foule des festaïres avait pris possession du macadam. Objectif Gard y était...

Bien avant Noël, Nîmes a revêtu son habit rouge. Rouge comme le feu de la passion qui anime la cité des Antonin dès qu'il s'agit de faire la fête et de célébrer ses traditions. Des sourires et des visages détendus. Une ambiance bon enfant et une foule chaloupante et compacte qui ne demande qu'à communier.

Comme chaque année à pareille époque, Nîmes s'est réjouie du haut débit. Pas celui d'Internet ! Celui plus prosaïque des décibels crachés par les innombrables sonos des cafés et bodegas et celui, plus liquide, des pompes à bières et des verseurs de boissons alcoolisées de tous crins. Retour en images...

La Féria rime forcément avec les taureaux et pas que ceux des arènes. Comme de coutume, la rue de la République accueillait une abrivado. Les attrapaïres étaient évidemment présents. Même torse nu, ces derniers n’ont pas peur d’affronter la bête. Seul couac de cette belle manifestation, la chute d’une petite fille juchée sur le char et camion qui transporte les taureaux qui a fait une embardée à travers les grilles, mais au final sans gravité.

La nuit venait à peine de tomber que le gratin politique de la ville et du département se retrouvait sur l’esplanade à accueillante bodega des agriculteurs "Bienvenue à la Ferme". Françoise Dumas, députée du Gard, Éric Giraudier, président de la CCI mais aussi, présents sur l’image, Denis Bouad, président du Département du Gard, au côté de Dominique Granier, qui a juste eu le temps de planquer la bouteille de rosé avant que nous sortions l’objectif et Julien Plantier, adjoint à la mairie de Nîmes, délégué au sport.

Pendant que tout ce beau monde s’amusait, d’autres entamaient une visite sérieuse et consciencieuse. Vers 21 heures, Didier Lauga, préfet du Gard, Jean-Paul Fournier, maire de Nîmes, et Éric Maurel, procureur de la juridiction, venaient au contact des différents acteurs des sécurité qui veillent au bon déroulement des festivités. Rencontre avec les militaires de la force Sentinelle puis serrage de mains ensuite avec les bénévoles de la Croix-Rouge. Le cortège se dirigeait vers le poste de commandement  à l’Hôtel de Ville. Place ensuite au personnel du SAMU, près de l’église Saint-Paul et aux forces mobiles positionnées sur le Boulevard Victor-Hugo.

La Feria c’est avant tout les bodegas. Les plus courageux étaient montés jusqu’au-delà de la Maison carrée, au Barberousse, car tous les chemins mènent... au rhum.

Pour ceux qui aiment une ambiance plus chic, dans un décor de verdure, La Talanquera, place d’Assas, était le bon endroit.

Corentin CORGER et Philippe GAVILLET de PENEY