Après une étape nerveuse dans son final et rendue difficile en raison de la touffeur, c'est finalement L'Australien Caleb Ewan qui s'est imposé dans les derniers mètres de l'étape 100% gardoise en coupant le premier le ruban virtuel tracé sur l'avenue Salvador-Allende.

Et de deux ! Le jumper de poche australien s'est adjugé sa deuxième victoire sur ce Tour 2019 sous les yeux de sa femme et de sa fille. Il a surpris l'Italien Viviani in extremis et le Néerlandais Groenewegen qui prend la 3e place. Julian Alaphilippe conserve son maillot jaune après avoir fini dans le groupe de tête.

Avant ça, l'échappée à cinq déclenchée dès le départ et qui abritait trois Français (Alexis Gougeard, Paul Ourselin et Stéphane Rosetto) aura tenue longtemps. Presque jusqu'au bout pour tout dire. Mais, avant les trois étapes alpestres des prochains jours, les équipes de sprinteurs ne l'entendaient pas de cette oreille et n’envisageaient pas de manquer l'occasion de cueillir un des derniers bouquets à leur portée avant Paris et le grand raout des Champs-Élysées.

Déjà marquée par la chute sans gravité en début d'étape de l'actuel dauphin de Julian Alaphilippe, le Gallois Geraint Thomas, le périple du jour voyait ensuite le Danois de l'équipe Astana, Jakob Fulsang, (9e au général) aller involontairement goûter au bitume gardois dans la traversée d'Uzès. Plus malchanceux que le Britannique, le Viking, touché à la main gauche, était contraint à l'abandon.

La suite déroulait un scénario convenu prévu de longue date et un regroupement général s'opérait à 2,6 kilomètres de la ligne. La partie de manivelles pouvait commencer. On connaît la suite...

Philippe GAVILLET de PENEY