Sans être décisif, le résultat du match entre le Nîmes Olympique (19^e, 18 points) et le Dijon Football Côte d’Or (17^e, 24 points) pèsera lourd dans la course au maintien en Ligue 1.

Bernard Blaquart et Romain Philippoteaux l’ont répété lundi, en conférence de presse, « quoi qu'il se passe contre Dijon, rien ne sera définitif ! » Traduction, les Nîmois ne seront pas sauvés en cas de victoire et pas condamnés s’ils perdent ou font un résultat nul. C’est une évidence. Mais derrière le discours policé et consensuel, cette rencontre de la 23^e journée de L1 paraît être plus importante que d’autres. D’abord parce que c’est un adversaire direct dans la course au maintien en Ligue 1 qui arrive aux Costières.

Profiter d'un éventuel faux pas d'Amiens à Lyon

Le classement donne à lui seul l’importance de ce duel de cancres. Dijon est actuellement 17^e (et non relégable) avec 24 points, Amiens est 18^e avec 19 points et Nîmes 19^e avec 18 points. Avec la victoire à trois points, nul besoin d’être un génie en mathématiques pour comprendre les enjeux. Si le Nîmes Olympique gagne, il revient à trois points des Bourguignons. En cas de résultat nul, l’écart resterait de six points. Enfin, si Dijon s’impose, les Crocodiles auraient neuf unités de retard à 15 journées de la fin du championnat. Un déficit qui ne serait pas rédhibitoire mais difficile à combler.

Puis il y a un autre paramètre à ne pas négliger. Pendant que Gardois et Bourguignons s’affronteront, Amiens se déplacera à Lyon. Il n’est pas fou de penser que les Picards peuvent s’incliner.

Enchaîner pour la première fois de la saison

Ce serait alors une belle occasion pour les Crocodiles de quitter une position de relégable qu’ils occupent depuis le 9 novembre 2019 et une défaite à Strasbourg 4-1 (13^e journée). Quatre jours après avoir disposé de neuf monégasques, Nîmes Olympique pourrait enfin enchaîner deux succès, ce qu’il n’a plus fait depuis les 35^e (à 3-0 à Reims) et 36^e journées (1-0 face à Monaco) de la saison dernière.

Une revanche de la Coupe de France ?

Comme autre motivation, les Nîmois auront-ils en mémoire la gifle 5-0 reçue au stade Gaston-Gérard, le 19 janvier dernier, en 16^e de finale de la Coupe de France ? Ce n’est pas certain, car sur les 17 joueurs alignés sur la feuille de match de cette déroute, seulement trois sont susceptibles d’être titulaire ce soir : Benrahou, Landre et Miguel. « C’était une mauvaise parenthèse », estime Bernard Blaquart qui a tourné la page.

Si Nîmes n’est pas performant en déplacement (4 points pris sur 33 possibles), on ne peut pas dire que le DFCO soit une terreur loin de ses bases. Avec seulement cinq points sur 33 possibles au compteur, les joueurs de Stéphane Jobard rentrent souvent à vide. Le bilan bourguignon se compose d’une victoire (à Reims) de deux résultats nuls (Lyon et Amiens) et de huit défaites.

Pour affronter le DFCO, le onze de départ Nîmois pourrait bien être le même que face à Monaco (victoire 3-1) samedi dernier. Bernardoni - Paquiez, Landre, Martinez (cap.), Miguel – Deaux, T. Valls - Ferhat, Benrahou, Philippoteaux - Roux. Remplaçants possibles Dias, Guessoum, Duljevic, Buades, Fomba, Denkey et Valerio. Le groupe n'enregistre qu'un changement avec la sortie de Sarr (suspendu) et le retour de Valério.

Norman Jardin