Lorsqu’il rencontre par hasard la jolie Salomé, Maxime est immédiatement séduit. Si la jeune femme semble quelque peu réticente au début, ils finissent par sortir ensemble quelque temps, avant qu’elle ne le quitte brutalement. Salomé voit en lui un fort potentiel de cuisinier. En lui parlant de ses cours à l’institut avec passion, elle l’incite à croire en ses capacités. Sous l’impulsion d’Enzo, rencontré par l’intermédiaire de Salomé, il décide de s’inscrire au concours de l’institut. Le jeune homme y voit un moyen de fuir Sète et ses problèmes de famille. Mais à son arrivée, Salomé ne l’accueille pas comme il l’espère et l’ignore. Il s’aperçoit vite qu’elle doit se marier avec un autre étudiant, Louis.

En stage à Montpellier, Salomé décide de rendre visite à ses amis, Anaïs et Enzo, en stage à Séte. Elle y croise la route de Maxime. L’attirance réciproque qu’ils éprouvent l’un pour l’autre est évidente mais elle le repousse dans un premier temps avant de céder et d’entamer une liaison avec lui. Cette élève de deuxième année qui compte parmi les meilleures de sa promotion sort depuis 4 ans avec Louis, élève lui aussi, et fils d’une des professeurs. Elle vit d’ailleurs avec eux dans une maison hors de l’institut. Orpheline, Salomé a grandi en foyer et a trouvé auprès d’eux un réel équilibre. Mais alors qu’elle doit se marier avec Louis, sa rencontre avec Maxime perturbe ses plans et ses certitudes.

Fils de Claire Guinot, Louis est très proche de sa mère qui l’a élevé seule. En dernière année à l’institut, c’est un élève prometteur, sympathique, doué et à l’aise. Il sort depuis 4 ans avec Salomé qu’il aime profondément.

Jeune homme exubérant au look androgyne, Eliott se maquille et porte des tenues excentriques. Homosexuel assumé, il ne se laisse pas marcher sur les pieds. Il est gêné par les avances directes d’une autre étudiante de première année, Hortense.

Hortense a décidé de s’inscrire en première année contre l’avis de ses parents. Ingénue, impulsive et directe, elle est immédiatement attirée par Eliott et lui montre ouvertement son intérêt alors qu’il lui a pourtant précisé n’aimer que les hommes.

En couple avec Enzo, Anaïs a eu l’opportunité de faire un stage avec lui au restaurant de plage La Paillotte, à Sète. Auguste Armand leur confie l’élaboration d’un gâteau de mariage, accompagnés par la seconde, Noémie. Jeune fille gaie et dynamique, Anaïs est une élève appréciée de ses camarades. C’est la meilleure amie de Salomé. Enzo la trompe en secret avec Noémie mais elle ne remarque rien.

Toujours de bonne humeur, drôle et enthousiaste, Enzo est étudiant en deuxième année. C’est aussi un garçon travailleur et motivé qui se passionne pour la cuisine. Avec Anaïs, ils sont envoyés en stage à La Paillotte pour expérimenter la cuisine de bistrot. Il y fait la connaissance de Maxime Delcourt et se lie rapidement d’amitié avec lui, l’incitant à passer le concours d’entrée de l’institut. Il trompe sa petite amie avec Noémie.

A 18 ans, Célia entre en première année. Passionnée de cuisine depuis son plus jeune âge, elle est toujours de bonne humeur et se lie facilement avec les autres élèves. Elle se rapproche particulièrement d’Eliott et Hortense et sympathise avec Jérémy, le petit-fils d’Auguste Armand. Elle habite avec sa famille dans les marais salants.

Aveugle, Elodie ne compte pas laisser son handicap l’empêcher d’accomplir ses ambitions dans la cuisine. Déterminée et ambitieuse, elle ne se laisse pas marcher sur les pieds. Elle partage sa chambre à l’institut avec Hortense.

Gaëtan travaille dans les marais salants et vit dans un mobil-home avec ses petites sœurs, Louane et Ludivine, toutes les deux élèves de première année à l’institut. Courageux, responsable et positif, il a dû mettre ses rêves de côté et commencer à travailler jeune pour s’occuper d’elles.

Chef renommé et multi-étoilé, Auguste Armand est un homme charismatique et autoritaire qui impose le respect. Constamment à la recherche de l’excellence, il a créé une école à son nom pour former les meilleurs cuisiniers de France il y a plus de 30 ans. Mais sa réussite a eu un prix et il a dû laisser sa vie de famille de côté pour pouvoir se consacrer à sa carrière. Séparé de son épouse après avoir eu deux filles, il est parti en emmenant son aînée, Clotilde, et laissant sa cadette, Rose, avec sa mère. Malgré la dépression puis le suicide de son ex-femme, il ne s’est jamais occupé de Rose. Mais à 70 ans, en apprenant qu’il ne lui reste que quelques mois à vivre à cause de problèmes cardiaques, il souhaite renouer avec elle et rattraper ses erreurs passées. Il l’invite donc à le rejoindre à l’institut pour se rapprocher d’elle.

Lorsque son père cherche à reprendre contact avec elle, Rose préfère l’ignorer : elle lui en veut de l’avoir abandonnée quand elle avait besoin de lui. Elle le tient en partie responsable du suicide de sa mère. C’est d’ailleurs suite à son manque d’attention qu’elle est venue s’installer à Sète chez son oncle et sa tante après la mort de sa mère. Pourtant, lorsque son père lui propose un poste, elle se laisse convaincre par les arguments de son conjoint, Antoine, et finit par accepter. Elle devient alors chef de sa maison d’édition et se prépare à écrire ses mémoires. Rose ne s’est jamais entendue avec sa sœur Clotilde et ne l’a pas revue depuis des années. Leurs retrouvailles sont plus que glaciales et l’aînée ne manque jamais une occasion de rabaisser sa soeur.

Conjoint tendre et compréhensif, Antoine convainc Rose d’accepter la proposition de son père dans le but d’apaiser sa colère. Il accepte avec plaisir le poste de nouveau proviseur de l’institut que lui propose Auguste Armand dans le but d’inciter sa fille à venir le rejoindre. Bienveillant, ouvert et sympathique, il a un bon contact avec les élèves et ses collègues. Ce qui le préoccupe en premier, c’est leur bien-être... et ils le savent ! Seule ombre au tableau : Clotilde, la sœur de Rose car elle estime que le poste aurait dû revenir à son mari Guillaume. Elle conteste systématiquement toutes ses décisions et critique ouvertement ses prises d’initiative.

Clotilde est la fille aînée d’Auguste Armand. Avec son mari Guillaume, ils ont un fils, Jérémy, élève à l’institut. Lors du divorce de ses parents, elle a été recueillie par son père, qui avait peu de temps à lui consacrer, alors que Rose est restée avec sa mère. Les rapports entre les deux sœurs ont toujours été tendus et elles n’entretenaient plus aucun contact depuis presque 30 ans. Clotilde lui reproche notamment d’être responsable du suicide de sa mère. Elle voit d’un mauvais œil le retour de Rose et lui montre clairement son hostilité. Elle est jalouse de l’attention nouvelle de son père pour sa cadette et ne l’accepte pas. Clotilde est une femme froide et intransigeante qui prend très à cœur son rôle à l’institut.

Marié à Clotilde, la fille d’Auguste Armand, Guillaume est proviseur adjoint à l’institut. Il pensait en prendre la tête au départ de l’ancien proviseur mais a vu ce poste revenir à Antoine, le compagnon de Rose. Son fils Jérémy est élève en première année.

Professeure de cuisine à l’institut, Claire est respectée dans le monde de la cuisine. D’une grande rigueur, elle n’en est pas moins humaine, à l’écoute et respectée par ses élèves et les autres professeurs. Femme de caractère, elle a été repérée par Auguste Armand qui l’a aidée à évoluer alors qu’elle n’était encore que commis et lui a offert une place pour lui permettre d’avoir un emploi du temps allégé afin de s’occuper de son fils, Louis, qu’elle a élevé seule. Elle lui a transmis sa passion pour la cuisine.

Lisandro est un excellent professeur de salle. Mais c’est aussi un homme colérique et sanguin qui semble toujours prêt à déraper. Il fait beaucoup d’efforts pour canaliser sa violence mais ses collègues croient peu en lui, contrairement à Antoine qui est prêt à lui accorder le bénéfice du doute. Sa violence s’explique en partie par de gros problèmes dans sa vie privée. Père d’un petit garçon de 6 ans qu’il ne voit que 2h par mois, il a été arrêté et emprisonné pour enlèvement parental. Il porte d’ailleurs à la cheville un bracelet électron

Ami de longue date d’Auguste Armand, Emmanuel Teyssier est un professeur de pâtisserie brillant et respecté mais aussi sadique et tyrannique. Aussi admiré que craint par ses élèves, il leur mène la vie dure et ne laisse rien passer, n’hésitant pas à les humilier et les insulter. Ses deux enfants sont élèves à l’institut. Il partage avec Noémie, sa seconde, un lourd secret et ne lui laisse aucun repos. Mais un corbeau menace de révéler ses secrets au grand jour sur les réseaux sociaux. Des annonces qui pourrait largement ternir son image…

Seconde du professeur de pâtisserie Emmanuel Teyssier, Noémie subit ses humeurs et la pression constante qu’il lui met. Très perturbée et à bout de nerf, elle prend des cachets pour se calmer et a des visions d’une mystérieuse jeune femme prénommée Amandine. Elle a une liaison secrète avec Enzo en qui elle trouve aide et réconfort. Noémie aimerait qu’il rompe avec Anaïs mais le jeune homme repousse le moment.