Parce que l'artisanat  reste incontournable dans l'économie gardoise, le Département, accompagne et subventionne depuis longtemps les actions portées par la Chambre des métiers et de l'artisanat du Gard. La botte Gardiane, entreprise familiale et fleuron du savoir-faire gardois est sans doute un maillon fort de l'attractivité touristique. L'entreprise a vu la visite des deux présidents. L'occasion d'en savoir plus sur son histoire et ses secrets de fabrication.

La Botte Gardiane, maison fondée en 1958, labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant en 2007 est la seule entreprise française spécialisée dans la fabrication des bottes de gardians camarguais. Ce n’est donc pas un hasard si l’atelier de production est situé aux portes de la Camargue, berceau de la tradition taurine, dans la commune d'Aigues-Vives.

Garante de cette tradition (la fabrication artisanale était à l’origine destinée aux gardians), La Botte Gardiane bâtit sa renommée par la préservation de son savoir faire artisanal, le choix de ses peausseries (utilisation des meilleurs cuirs français) et le respect du client.

Si aujourd'hui l'entreprise est prospère, elle a connu des jours difficiles et a bien failli sombrer faute de commandes. Et c'est finalement les Japonais qui vont sauver l'entreprise en tombant amoureux des bottes gardianes. Père et fils sont heureux de rentrer enfin de leurs périples entres salons et foires avec un carnet de commandes plein mais ils ne sont pas au bout de leurs peines: une inondation sans précédent noie l'usine alors située à Villetelle. Il fait alors redoubler d'efforts pour maintenir la marque à flots. Antoine Agulhon, le fils aîné reprend le flambeau et appelle Julien son jeune informaticien de frère à la rescousse. Le jeune homme est séduit et emballé. Ne manque plus que le talent et la créativité de la jeune sœur styliste à Londres et l'entreprise consolide son succès entre tradition et modernité.

200 modèles et cents cuirs différents !

En effet, depuis plusieurs années, La Botte Gardiane étoffe sa gamme en lui apportant une touche de modernisme, sans rien perdre de son authenticité. Des ballerines, des bottes aux coloris variés, des bottines, des sandales par centaines des bottes hautes entièrement sur mesure et des classiques. Dans tous les modèles, l'option sur mesure connaît un grand succès, pour chaque modèle, on peut choisir le cuir, et adapté la coupe à sa morphologie ou a ses envies, ce qui multiplie encore les possibilités !

On ne déroge pas au "Fait main"

Pourtant, bien qu’ayant un pied dans le passé de part son histoire et sa fabrication artisanale, La Botte Gardiane depuis sa reprise par la famille Agulhon en 1995 est plus que jamais tournée vers l’avenir. En témoigne sa présence sur plusieurs salons internationaux, et les nombreuses parutions dans la presse féminine. Elle dévoile chaque année deux collections (été/hiver), et s’ouvrent de nouveaux marchés: 40 % de son chiffre d’affaires est réalisé à l’exportation (notamment vers le Japon et les Etats-Unis). Un succès en marche qui ne se dément pas années après années.

Véronique Palomar-Camplan

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