Implantée en France depuis 1881, l’Armée du Salut englobe deux entités juridiques : la Congrégation et la Fondation de l’Armée du Salut. Elles accueillent, soutiennent, et accompagnent les femmes et les hommes de toute origine et condition sans distinction aucune. C’est en juin 1883, à l’Alcazar de Nîmes, qu’a lieu la première réunion de l’Armée du Salut. Nîmes est la troisième ville de France dans laquelle s’implante l’organisation chrétienne d’origine anglo-saxonne, après Paris et Valence.

La famille Peyron, grande propriétaire de domaine viticole du Gard, marquera l’histoire de l’Armée du Salut en France. Albin Peyron deviendra officier (pasteur) de l’Armée du Salut, participera au développement de l’organisation telle que nous la connaissons aujourd’hui, et en deviendra même le responsable national. Fin 1981, une radio locale chrétienne, Radio Alliance, est créée en collaboration avec d’autres églises nîmoises. À l’époque, c’est un moyen moderne et efficace pour atteindre les gens chez eux et diffuser le message de l’Évangile.

Expositions et concert

En 2000, un lieu d’accueil pour les lycéens du boulevard Victor-Hugo est ouvert : “L’Aire des Lycéens”. Destiné aux adolescents qui restent “dehors” entre midi et deux heures, l’idée est de leur offrir un espace agréable et sécurisant, une possibilité de distraction, une présence bienveillante et quelques commodités matérielles.

Aujourd’hui, l’Armée du Salut à Nîmes, c’est une congrégation avec un lieu de cultes, des activités spirituelles, des activités pour les enfants et les jeunes (scoutisme), des activités pour les femmes seules et les familles, des activités sociales (soutien alimentaire et matériel).

Mais aussi un Centre d'hébergement et de réinsertion sociale (CHRS) des Glycines qui accueille des femmes isolées, avec ou sans enfant, ou des couples avec enfants dans la limite de 55 places. La majorité des femmes sont accueillies pour des problèmes liés aux violences conjugales. L'Armée du Salut gère également la Villa Blanche-Peyron - Institut thérapeutique éducatif et pédagogique de Nîmes et SESSAD TSA - qui accueille et accompagne des enfants et adolescents de 5 à 20 ans dont les troubles du comportement perturbent, parfois gravement, les relations avec les autres et l’accès aux apprentissages. 

L'Armée du Salut donne rendez-vous au public pour un week-end festif dès ce vendredi 6 octobre à 11 heures au 6 boulevard Victor-Hugo pour découvrir l’action de cette oeuvre caritative plus que centenaire. Une exposition historique sera visible tout au long de ce week-end en journée. Samedi à 20 heures, un concert de la Musique tTerritoriale brass-band de l'Armée du Salut aura lieu au Temple de la place de l'Oratoire.