Et parmi ces coureurs figurait la multiple championne du monde et médaillée d'or de la course en ligne aux Jeux Olympiques de 1996. À 64 ans et un palmarès aussi fleuri que nos champs de coquelicots, Jeannie Longo s'est fondue dans le peloton du 5e Grand Prix Sernhacois. Après une longue séquence de stress générée par des embouteillages qui ont bien failli lui faire rater le départ de la course, la triple gagnante du Tour de France affichait sur la ligne, une certaine décontraction. Jeannie Longo a terminé 25e de son groupe.

En tout, 136 coureurs adultes répartis sur cinq catégories ont pris le départ de ce 5e Grand Prix Sernhacois, comptant pour le championnat régional. Au programme, huit tours d'une boucle longue de 10 kilomètres dans et autour du village de Sernhac, jusqu'à Meynes. "La côte de la rue du Grand-Chemin est le point de difficulté majeur", souligne Luc Renson, ancien coureur et conseiller municipal à Sernhac. Il est, avec Philippe Thoulouze, à l'initiative de la création de cette course en 2017, "la seule manifestation sportive du village."

Le Grand Prix Sernhacois a brillé dès sa première édition, notamment grâce au soutien de l'équipe de l'Étoile de Bessèges, son organisateur Roland Fangille (*) en tête de peloton. Depuis, chaque année des coureurs de haut niveau national se glissent dans les rangs derrière la ligne de départ. Et peut-être aussi de futurs champions car la matinée de ce jeudi était consacrée aux jeunes, soit 32 cyclistes en herbe.  

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*Roland Fangille est décédé à l'âge de 81 ans du covid le 19 novembre 2020.