Le thème 2024 est régressif, « souvenirs d’enfance. » Voilà de quoi satisfaire bon nombre d’amateurs passionnés du genre, mais aussi des curieux qui voudront tenter l’aventure du plus grand festival d’Europe (en la matière).

« La biographie plaît. Plus que jamais. Quand l’actualité s’emballe, quand le monde va trop vite, une biographie rassure. Elle ne se démode pas. Comme au théâtre, s’introduire par effraction dans une autre vie, permet de s’évader mais aussi d’en tirer une force inépuisable. On ne sort pas indemne de la lecture d’une biographie. Les actrices ont rarement connu des carrières sans accrocs, les champions des médailles sans douleurs, les reines des amours heureux, les navigateurs des traversées sans avaries. Leurs parcours font rêver autant qu’un grand roman. Et réfléchir à notre destinée. Voilà le prodige ! Car un biographe n’écrit rien qui ne soit véridique. Merci à Nîmes de nous en faire profiter ! », explique Béatrix de l’Aulnoit, co-présidente de cette 22e édition.

Ce samedi matin à 11h, c’est avec Frédéric Cartier-Lange, auteur de « Les arènes de Nîmes et les amphithéâtres romains » (Alcide jeunesse) que vous vivrez une expérience créative dans laquelle le souvenir, entre ligne, forme et couleur, investit la feuille blanche. Feutres, crayons, craies à l’huile et découpage sont à apporter par le jeune public qui sera ravi de cette rencontre.

Pour Gille Kepel, l’autre président : « C’est un immense honneur pour moi de co-présider le festival de la biographie 2024 de Nîmes... Ville qui joue un rôle-clé dans ma biographie : Ernest Denis, issu d’une illustre famille locale, fonda en mai 1915 le bimensuel La Nation Tchèque, organe de l’indépendance de la Tchécoslovaquie. Mon grand-père Rodolphe, l’un des principaux « passeurs culturels » entre Prague et Paris au tournant du siècle, en fut le premier secrétaire de rédaction ! J’ai donc eu grand plaisir à présenter au festival 2023, mon Enfant de Bohême, et à déposer une gerbe à la statue de Denis, en compagnie des élèves tchèques du lycée Daudet. Cette année 2024, Prophète en son pays mêle le récit des quatre décennies de développeme”nt de l’islamisme avec mon propre itinéraire pour l’élucider ! »

Au cœur du festival, lieu de toutes les rencontres, de tous les dialogues, de toutes les interviews, le forum des auteurs accueillera à raison d’un débat toutes les 30 minutes des dizaines d’auteurs.

Ils défendront leurs ouvrages et nous révèleront de nombreux secrets de personnages parfois hors-normes, parfois singuliers, parfois loufoques, parfois géniaux mais toujours avec la précision et la sensibilité du biographe. Cet espace permet aux lecteurs de rencontrer les auteurs et de leur poser toutes les questions autour de débats qui feront la part belle à l’actualité de la biographie.

La Ville, avec en premier lieu le maire Jean-Paul Fournier et son adjointe à la Culture, Sophie Roulle, sont heureux. « Pendant ces trois jours, la Ville se transforme en un lieu d'échanges et de découvertes, offrant chaque année, à près de 30 000 passionnés, l'opportunité de rencontrer leurs auteurs favoris. Depuis l'an dernier, le Festival s’invite dans toute la ville avec des animations gratuites proposées au public par différentes associations. Avec comme thème les « souvenirs d’enfance », cette édition nous plonge dans les premières pages de la vie des personnages présents dans les différents ouvrages de ces écrivains. »

Un festival hors les murs est accessible au Centre social Simone-Veil de Valdegour, au cœur du quartier Richelieu mais aussi grâce au Médiabus de manière plus mobile. Le cinéma le Sémaphore offre deux cartes-blanches à Ève Ruggieri et Christian Morin et l’Espace 14 organise quant à lui une rencontre en collaboration avec nos confrères de Midi Libre.

Les auteurs Jean-Pierre Luminet et Éric Fottorino ne pourront finalement pas être présents au festival. Le programme complet est à retrouver ici.