Planté sur un terrain bordant la route d'Avignon, à quelques pas de l’aérodrome de Nîmes Courbessac et à quelques petits kilomètres de la sortie d'autoroute Nîmes Est, la grande salle Paloma se dresse fière, exhibant sans retenue ses formes excentriques. Les habitués de la route d'Avignon s'en sont à coup sûr rendus compte, le projet avance plutôt bien malgré un peu de retard. Si l'on passe au travers d'imprévus les prochaines semaines, l'inauguration devrait se dérouler les 7, 8 et 9 septembre 2012, au lieu du 21 juin initialement prévu.

Ce ne sont que des dates officielles. Il faut entrer dans le bâtiment de quelques 6 000m², aux cotés de Rémi Tymen, chef de projet du Cabinet d'architectes TETRAC, pour bien se rendre compte de l'avancée du chantier, d'une valeur initiale de 14 166 000€ soit dit en passant. De salles en salles -- de la grande salle de spectacles (1356 places assis-debout), au club concerts (422 places), aux sept studios de répétition ouverts aux musiciens du territoire amateurs ou professionnels, au studio d'enregistrement audio vidéo etc -- le résultat des travaux menés depuis août 2010 donne une vision bien précise de ce que sera Paloma, la forte odeur de peinture en moins espérons-le. Et ce que l'on peut dire, c'est que ce sera très coloré du sol au plafond jusqu'aux murs. Côté architecture, à l'intérieure comme à l'extérieure, les formes graphiques de bois ou de métal, s'affichent sans complexe de part et d'autre du bâtiment. Dynamique et très design, au travers de ses formes et de son envergure, le bâtiment exprime l'énergie créatrice.

Car il faut le savoir, la SMAC Paloma est bien plus qu'une simple salle de spectacles, elle a pour vocation d'être un pôle de formation, de recherche et d'innovation tourné vers l'international, une structure d'accompagnement et de soutien aux pratiques musicale mais aussi un lieu d'expérimentation et d'appui à la création avec notamment l'accueil d'artistes en résidence. Des artistes qui auront la possibilité de dormir sur place, dans le pôle logements comprenant 2 singles et 4 twins. "C'est la seule salle en France qui peut loger des artistes, précise Fred Jumel, directeur général et artistique de la SMAC. En facilitant l'accès de cet outil aux artistes, on bénéficie aussi de leur présence pour mettre en place des échanges pédagogiques avec des écoles par exemple."

Les artistes mais quels artistes ? Pour connaître la programmation de l'année 2012-2013 il faudra attendre le mois de juin, d'ici là, rien ne doit filtrer. La seule indiscrétion que peut nous faire Fred Jumel, concerne les résidences, "quatre groupes nationaux et internationaux d'une certaine renommée" ont déjà posé une option pour venir en résidence dans la grande salle nîmoise. Nous n'en saurons pas plus.

La charte graphique de Paloma

À l'occasion de la visite de la SMAC Paloma, Jean-Paul Fournier, sénateur-maire de Nîmes et président de Nîmes Métropole accompagné de Juan Martinez, vice-président du Conseil Général du Gard et Joël Vincent, président du Conseil administratif de la SMAC, a tenu à présenter en avant-première la charte graphique du nouvel équipement culturel. C'est le graphiste marseillais Cédric Malo alias Tabas qui en a eu la charge. L'homme n'en est pas à son premier cou  d'essai. Entre autres projets, depuis 2004, c'est lui qui signe les visuels du célèbre festival marseillais : Mars Attack. Pour la SMAC Paloma, il a créé un graphique sous la forme d'une tête de femme dans laquelle se mélangent des dessins et des mots, le tout rendant hommage à la créativité, à la culture, à la musique en tout genre. "Ce n'est pas le projet finalisé, nous continuons encore à travailler dessus. Ce que nous présentons aujourd'hui, c'est ce que l'on appelle le "Work in Progress" (expression employée par un artiste qui désire présenter son œuvre pendant son exécution)."

Paloma en chiffres...

14 166 000€, le coût total de la réalisation du bâtiment (Nîmes Métropole : 9 701 000€, État-Ministère Culture et Communication : 1 325 000€, Conseil régional : 1 250 000€, Conseil Général du Gard : 1 000 000€, Europe - FEDER : 890 000€, participation Ville de Nîmes : 1 904 348€ (foncier+voirie).

1 grande salle de spectacles de 1356 places debout-assis

1 club concerts de 372 places tout debout ou 150 places en configuration cabaret

1 patio à ciel ouvert

7 studios de répétition

1 pôle de logements

1 studio d'enregistrement audio vidéo

1 pôle de formation

1 studio radio

90 spectacles par an dans la grande salle et le club

240 groupes et artistes diffusés

52 000 spectateurs par saison

20 séances scolaires, les familles etc

400 heures d'utilisation du studio audio vidéo

400 heures d'utilisation de la régie d'enregistrement

6 000 heures de location des studios de répétition

4 résidences de créations nationales par saison soit 60 jours par an

2 coproductions de créations internationales par saison soit 30 jours par an

290 jours d'ouvertures par an

La visite en images...

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