Du 10 au 22 mai derniers, douze gardois se sont rendus en Palestine à l'occasion d'une mission civile organisée par l'association France Palestine Solidarité Alès-Cévennes. Profondément touchés par ce voyage, ils racontent ce qu'ils ont vu du conflit israélo-palestinien.

Les douze volontaires se souviendront toujours de ce voyage. Si certains s'étaient déjà rendus dans le pays, d'autres le découvraient pour la première fois. Et cette découverte est bien loin de ce que l'on peut imaginer à travers les médias. Ils ont en fait l'expérience. Le séjour a débuté à Jérusalem, puis s'est poursuivi par des visites de lieux emblématiques et des rencontres avec des acteurs de la société civile et du monde politique. « Nous avons mesuré à quel point la situation s'est dégradée et à quel point la population en souffrait. Nous avons vu le mur qui se déploie sur des centaines de kilomètres et sépare les Israéliens des Palestiniens. Nous avons vu des maisons détruites, des jardins coupés en deux, des familles expulsées de leur maison pour construire cette monstruosité », raconte la présidente de l'association Françoise Leblon, qui a piloté la mission avec la secrétaire Salima Mellah.

Depuis 2010, l'association apporte un soutien matériel à un dispensaire rural situé dans un village de Cisjordanie occupé. C'est dans la continuité de ces échanges que la visite a été organisée, afin de rencontrer sur place les acteurs du dispensaire, les populations mais aussi les élus. L'objectif était aussi d'établir des liens en vue d'éventuels partenariats avec les collectivités locales. Ghislaine Soulet, élue à la ville et à l'agglomération, Sylvain André, élu à Cendras, et Albert Lagier, ancien chef de service en médecine interne à l'Hôpital d'Alès, faisaient partie du groupe.

Témoins de l'assassinat de deux jeunes palestiniens

Là-bas, ils sont les témoins d'une autre vie. D'une vie où l'armée israélienne saccage une maison pour retrouver un suspect, et, à défaut de mettre la main dessus, arrête son frère. D'une vie où deux adolescents de 16 ans sont tués par balles lors des manifestations de l'anniversaire de la « Nakba » (« Le jour de la catastrophe, en Arabe), qui commémore l'expulsion des Palestiniens en 1948 de leurs villes et villages. Ce jour-là, le 15 mai dernier, l'armée israélienne assure n'avoir utilisé que des balles en caoutchouc. « J'ai complètement craqué au moment de leur mort. On est venu nous chercher pour participer aux funérailles. Les gens y prient dans le calme, dans une colère sourde. Et pendant ce temps, les informations diffusées par la télévision israélienne sont tronquées », explique Ghislaine Soulet.

Colère, résistance et espoir

Salima Mellah, secrétaire de l'association, a été marquée par « la résistance qui règne chez les Palestiniens malgré une répression sournoise qui veut casser cette volonté. Il y a un contraste entre la situation dramatique et les gens qui résistent, gardent espoir ». Là-bas, les Palestiniens demandent au groupe de Français de témoigner, autant qu'ils le peuvent, de leur lutte quotidienne. « Ils voulaient que l'on prenne des photos », se souvient Sylvain André. Chose faite par les gardois. « Ils sont en colère mais gardent une certaine dignité, avec la volonté de vivre sans cette situation d'apartheid », ajoute le conseiller municipal de Cendras.

Lors de leur périple dans la vallée du Jourdain, ils rencontrent des militants palestiniens qui tentent de résister à la colonisation et à la dépossession de leurs terres. « C'est la guerre de l'eau. Les canaux d'irrigation des Palestiniens sont brisés. Les paysans doivent abandonner leur production et sont obligés d'être des simples ouvriers agricoles des Israéliens. Les jeunes agriculteurs qui veulent maintenir une activité agricole sont ciblés dans la répression », déplore Ghislaine Soulet.

Après l'observation, l'action

De retour sur le sol français, le groupe de volontaires souhaite alerter et mobiliser les collectivités locales cévenoles à la situation en Palestine. Pour Ghislaine Soulet, « c'est un devoir d'information, une obligation de communiquer vers les communes de l'agglomération qui peuvent à leur tour sensibiliser les citoyens. Là-bas, c'est un monde clos. Les Palestiniens comptent sur des missions civiles comme la nôtre pour faire bouger les choses ».

L'association alésienne a déjà prévu des rencontres avec certains élus des communes environnantes qui ont déjà manifesté leur intérêt pour la cause palestinienne. La mairie de Cendras ambitionne de développer des échanges avec des jeunes palestiniens à travers les actions menées par le centre social de la commune. Elle continuera avec l'association de soutenir le dispensaire du village d'Abu Shkhedem. Des réunions publiques seront également initiées dès l'automne prochain à partir des documents rapportés. « On ne revient pas indemne de ce voyage », assure Sylvain André. On le croit sur parole.

Elodie Boschet