Tous les mercredis après-midi, un groupe de dix enfants âgés de 10 à 14 ans participe aux cours de cuisine dispensés au Centre de formation et d'apprentissage d'Alès. Ces ateliers, initiés par la Fondation Paul Bocuse, ont pour objectif de susciter des vocations chez les jeunes.

De 15 heures à 17 heures, les enfants enfilent leurs couvres-chefs et leurs tabliers. Ils ont rendez-vous avec leurs trois formateurs - Arnaud Joncoux, Christophe Hardy, Michel Kernhero - pour deux heures d'initiation à la boulangerie, à la pâtisserie et à la cuisine d'une manière plus générale. "L'objectif est de promouvoir les métiers de l'hôtellerie et de la restauration. Nous leur apprenons les techniques de bases, de façon à ce qu'ils puissent reproduire les recettes chez eux, mais aussi la rigueur du métier", explique Arnaud Joncoux, chef cuisinier.

Au cours de quinze séances, les jeunes vont donc travailler sur la réalisation de différentes recettes et apprendre à cuisiner les produits locaux, en fonction de la saison. "Pour Noël, ils confectionneront une bûche, ensuite ce sera la galette des rois, les crêpes et les chocolats de Pâques", indique Arnaud Joncoux. Mais avant ces festivités, les petits chefs vont se consacrer lors de leur prochain cours à la préparation d'un poulet basquaise, en vue de leur participation au Salon Miam dont l'invité d'honneur est cette année le Pays Basque.

Depuis leur mise en place à Alès il y a quatre ans, ces ateliers pour enfants connaissent un beau succès. "Les sessions sont complètes à chaque fois. Un suivi des élèves est ensuite effectué pour savoir si ils ont orienté leur cursus scolaire vers ces métiers-là ", conclut le chef cuisinier.

Elodie Boschet