Le pilotage sur simulateur version loisir vient d'arriver dans le Gard. Au Pôle mécanique d'Alès, le système offre les sensations d'une conduite sur route, le danger et le coût en moins. Démonstration.

De jaune et de noir vêtu, le centre de pilotage Ellip 6 a de quoi séduire les adeptes de vitesse... et les autres. Bien calé au fond de son siège, le conducteur - à partir de 12 ans - boucle sa ceinture. Frein à gauche et accélérateur à droite, rien de surprenant. Comme sur un jeu vidéo, on passe les vitesses grâce à deux manettes soudées au volant. Reste à sélectionner ses préférences. Adhérence, type de voiture (tourisme, GT, Rallye, F1), piste (Pôle Mécanique, Grand Prix de Monaco, circuit Glace de Val Thorens, piste Terre à Alicante), le choix est multiple.

C'est parti ! Jonché sur un système suspendu et mobile, l'automobiliste accélère à l'envi pour négocier les virages à vitesse maximale. Freinage, bosses, drifts, décrochage, le pilote profite de chaque sensation, oubliant - le temps du jeu - ses peurs éventuelles sur la route. L'accident est inévitable. Que nenni, le voiture repart de plus belle pour finir la partie. Difficile de résister au plaisir d'en entamer une autre, même pour un néophyte. "Le simulateur attire souvent des gens intéressés par le sport automobile mais qui ne peuvent se le payer, mais pas seulement", commente Géraldine Fabre, co-dirigeante de Rallye Académie.

En famille ou entre amis

Si le simulateur est bien moins cher qu'un véritable stage de rallye, son coût reste plutôt élevé pour une bourse modeste. 10 minutes de jeu coûte entre 10 € et 15 €. Pour rentabiliser un investissement de plusieurs dizaines de milliers d'€, l'entreprise a donc décidé de mettre les petits plats dans les grands, avec un service à la carte. Collègues de travail, amis, famille, le jeu permet de jouer à plusieurs en compétition, et même de privatiser la salle le temps d'une heure ou d'une soirée. Repas à l'appui. "On organise des challenges de rallye et on a l'habitude d'être polyvalent!", justifie la responsable. Deux concours sont par ailleurs organisés au mois et à l'année, pour remporter un stage en Subaru Sti ou un volant de rallye.

Créé en 2004 par Eric Fabre, champion de France super 1600 des rallyes, Rallye Académie propose également des stages tout au long de l'année, ainsi que l'organisation de 6 manches de la coupe de France. Avec l'acquisition de deux simulateurs Ellip 6 fabriqués à Pierrelatte (Drôme), l'entreprise espère diversifier son activité et vendre une vingtaine de parties par jour. Un bon cadeau pour la fête des pères ?