Réseau de proximité au service du public, les six Défenseurs des Droits gardois font le bilan d'une année 2016 placée sous les signes de l'isolement, de la précarité et de raréfaction des services publics.

Ils n'ont pas encore pris le maquis mais ils aiguillent les petites fourmis dans les sombres sous-terrains de l'administration. Les Défenseurs des Droits doivent faciliter l'accès à l'institution de tous les publics vulnérables face à l'exercice de leurs droits. Les Gardois isolés, précaires et éloignés des points fixes (souvent urbains) des services publics, sont les premiers à demander l'aide de ces bénévoles un peu spéciaux mais adoubés par l'État.

À Saint-Gilles, les Défenseurs gardois annonçaient le bilan. Et il n'est pas terrible... 1688 affaires traitées, en hausse de 2%, jamais un bon signe dans un département aussi fragile que le Gard. Mais en regardant le verre à moitié plein, on peut dire que parmi ces 1688 affaires, quelques épines sont ôtées aux personnes concernées. De plus, 79% de ces affaires s'achèvent à l'amiable.

L'administration est un véritable dédale que les Défenseurs connaissent mieux que le minotaure! Près de 1000 affaires ressortaient de la mission d'information et d'orientation des Défenseurs. Plus de 700 ont donné lieu à une instruction et 70% d'entre elles ont conduit à un règlement amiable. Les affaires publiques ne sont pas loin derrière avec 40%. Le reste devient ainsi quasi infime mais informer, orienter, conseiller et aider le requérant à comprendre ses droits et la manière de les faire valoir demeure l'intérêt premier. Une mission qui ne connaît pas la crise.

Il faut dire que les Défenseurs sont omniprésents sur le territoire départemental. 15 Permanences disséminées entre à Nîmes, Alès, Bagnols, Beaucaire, Saint-Gilles, Vauvert, Villeneuve-lès-Avignon, Aigues-Mortes, Quissac et Roquemaure. Les dossiers sont nombreux et s'accumulent... Avec 44% du volume global des affaires traitées, c'est le champ des affaires sociales qui est bien plus conséquent que le reste quand on parle de litiges. Cependant, il est en baisse de 2%.

Les thèmes sont divers et variés, précarité sociale, enfance, service public, justice, déontologie de la sécurité, discrimination, fiscalité... Et les réponses doivent être appropriées. "Nos concitoyens, confrontés à une dégradation du service public de proximité, sont plus nombreux chaque année à pousser les portes de nos permanences. La fracture numérique laisse 25% des requérants sur le bord de la route. Nous sommes proches, à l'écoute, neutres et nos conseils sont gratuits et accessibles partout sur les territoires gardois. Nous nous investissons toujours plus dans la promotion des droits, l'année dernière nous avons réalisé 30 actions et consacré plus de 100 heures pour les valoriser" concluent les Défenseurs des Droits.