À l'issue d'une saison régulière aboutie en Fédérale 1, conclue sur une honorable 7e place , le promu nîmois va disputer demain dimanche un 1/8e de finale du Challenge Jean-Prat. Opposé à Castanet (10e), le RCN aura l'avantage de disputer le match retour dans son antre de Kaufmann. Pour autant, avant le match retour, il faudra aux hommes du président Boné prendre au sérieux le voyage dominical en Haute-Garonne pour ne pas obérer leur chance de monter dans le...quart.

Ils ne sont pas nombreux ceux qui en début de saison voyait les protégés de Frédéric Lloveras et Jean-Baptiste Poulon réussir une saison pleine et, par exemple, se payer le scalp de l'épouvantail strasbourgeois. Longtemps invaincus sur leur pelouse fétiche de Kaufmann, en y mettant du cœur et du talent, les Nîmois auront fait mieux que se défendre et ont offert du spectacle à leurs supporters. Dimanche à Castanet, ils n'auront rien à prouver et n'auront plus qu'à prendre du plaisir sans pression particulière. Reste que prendre une option sur la qualification pour le tour suivant ne serait sûrement pas pour déplaire aux gardois et à leur staff. Désormais rodés à ce genre de confrontation, le buteur Vilaret et ses partenaires feront tout pour ne pas rentrer bredouilles. À suivre...

Philippe GAVILLET de PENEY

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Castanet Tolosan-Nîmes. Trophée Jean Prat. 1/8^e de finale aller du Championnat de France. Dimanche 23 avril, à 15h, au Complexe Sportif de Lautard à Castanet.