Le long périple en terre bretonne de ce soir sera certainement plus périlleux que la réception de bien tendres Bressans la semaine passée. Et pour passer du régime poulet au régime poisson, s'il veut en croquer, le NO devra certainement s'employer...

Entre Nîmes (2e) et Lorient (3e ex-aequo avec Clermont), il y a 2 points d'écart mais pas une galaxie. Où plutôt si si l'on prend en compte le passé et le vécu des Lorientais, longtemps pensionnaires de Ligue 1 avant d'être relégués lors de la dernière journée l'an dernier et qui possèdent un effectif taillé pour la remontée immédiate.

Pour autant, ce soir sur la pelouse du Moustoir, c'est bel et bien Nîmes qui partira en tête. S'appuyant sur une défense solide et sur une attaque de feu où le jeune international espoir turc Bozok fait figure d'épouvantail, le NO fera comme d'ordinaire tout ce qu'il faut pour l'emporter. De toute façon, "un nul serait un mauvais résultat. Pour tout le monde...", évoque l'entraîneur gardois, Bernard Blaquart.

Aussi excité que peuvent l'être ses joueurs à l'idée de se confronter à une valeur sûre du championnat et à un candidat déclaré à l'accession, le coach des Crocos confie son impatience d'en découdre : "C'est un match passionnant à jouer. C'est du haut de tableau et les garçons adorent ce genre de match. Ce qui change, c'est qu'avant c'est nous qui étions dans la position du chasseur..."

Changement de statut en effet pour le NO, désormais attendu comme un lièvre au coin du bois mais qui sait pouvoir compter sur l'expérience de sa charnière centrale et sur un collectif rodé aux tâches défensives pour pouvoir contrecarrer les ambitions d'une équipe revancharde qui vient de s'incliner à Valenciennes au terme d'un suspense épique (4-2).

Pour ce qui s'apparente à un vrai choc de tête, Bernard Blaquart reconduira le groupe vainqueur de Bourg-en-Bresse. Avec toutefois quelques incertitudes sur la composition de départ en raison de l'état de fatigue de certains de ses cadres mais aussi avec la certitude qu"on devrait voir des buts ! ". Si c'est lui qui le dit...

Philippe GAVILLET de PENEY

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