Pour cette deuxième journée de Starligue, Nîmes se déplace ce soir à Dunkerque (20h). Après la défaite inaugurale contre le PSG, l'USAM veut réagir. Cette rencontre sonne l'heure des retrouvailles avec Franck Maurice et O'brian Nyateu. 

C'est forcément un match où il va vouloir, plus que d'habitude, que son équipe figure bien. Ce soir, Franck Maurice retrouve déjà l'USAM avec désormais la casquette d'entraîneur de Dunkerque. Le Parisien sort d'une expérience de neuf ans à Nîmes dont sept passés en tant que coach de l'équipe première. Une histoire qui s'est mal terminée avec la décision d'un commun accord avec le président David Tebib, fin mars, de mettre fin à l'aventure au lendemain d'une fessée dans le derby contre Montpellier (23-33). Un départ précipité même si son sort était déjà scellé depuis le début de la saison écoulée.

Un coach qui aura permis à l'USAM de retrouver l'Europe trois saisons consécutives, après 25 ans d'absence, d'atteindre une finale de Coupe de France et de terminer troisième (2019/2020), là aussi un quart de siècle après le dernier titre nîmois. Désormais, c'est dans le Nord que Franck Maurice a rebondi. Après un succès inaugural des siens à Sélestat (28-29), le hasard du calendrier a souhaité des retrouvailles précoces face à son ancienne écurie.

Pour Ljubomir Vranjes, le nouveau coach gardois, cette rencontre est surtout l'occasion de gagner son premier match en championnat et de voir son équipe lancer sa saison. Malgré sa défaite, dimanche dernier dans un Parnasse en folie, face à l'ogre parisien (28-33), la Green team a livré une performance de haute voltige en menant notamment en première période avant de craquer au retour des vestiaires face à l'octuple champion de France. De bon augure pour cette rencontre où elle se déplace en tant que favorite.

Tobie absent

Outre Franck Maurice, un certain O'brian Nyateu risque sûrement d'être revanchard ce soir. Le demi-centre a été poussé vers la sortie en fin de saison dernière et a donc suivi son ancien mentor à l'USDK. Après cinq ans passés dans le Gard, l'ancien nantais aura à coeur de prouver qu'il en a encore sous le pied à 29 ans et effectue son retour pour cette partie. Un match aussi particulier pour le gardien nîmois Alexandre Demaille qui a joué deux saisons à Dunkerque, de 2015 à 2017.

Faute d'avion disponible à cause de la grève des contrôleurs aériens, c'est en train que les Nîmois se sont rendus dans le Nord hier après-midi. Un groupe de 15 joueurs convoqué avec une absence de marque, celle de Luc Tobie, victime d'une lésion à l'ischio-jambier. Blessés pour une longue durée, Romain Tesio et Boïba Sissoko sont également absents. Ces dernières saisons, Nîmes réussit bien à la salle des Flandres et reste sur sur six matches sans défaite dont cinq victoires consécutives. La série va-t-elle se poursuivre ? Réponse ce soir...

Le groupe retenu : Demaille, Baznik; Rebichon, Vincent, Hesham, Konradsson, Dupuy, Salou, Gallego, Sanad, Gibernon, Kamtchop-Baril, Poyet, Minel, Acquevillo. 

Cette rencontre entre Dunkerque et l'USAM est à suivre dès 18h sur Objectif Gard en direct commenté. 

Découvrez le classement et les matches de cette 2ème journée de Starligue :