Adoptés hier soir à la majorité, les nouveaux statuts de l’Agglo ont fait l’objet d’échanges musclés entre le président UDI Yvan Lachaud et son vice-président LR, Pascal Gourdel. Au coeur des débats : l’Office du tourisme de Nîmes, dont le maire LR Jean-Paul Fournier souhaite conserver la gestion.

On l’a rarement vu ainsi. Hier soir, à l’occasion du conseil communautaire de rentrée, le président UDI de Nîmes Métropole était un brin agacé. Agacé ? « Non, il recadre tout simplement le groupe UPNM* », souffle l’un de ses collaborateurs. D’accoutumé, le président centriste serre les dents face aux critiques des élus proches de Jean-Paul Fournier. Mais pas cette fois…

Au coeur du litige : la délibération sur les nouveaux statuts de Nîmes Métropole. Découlant directement de la NOTRe*, le texte, adopté en 2015, renforce l’EPCI* dans deux registres. D'abord, ses compétences : avec le transfert du tourisme, de la gestion gestion des zones d’activités et de la politique locale du commerce. Puis, au niveau de son périmètre : en janvier 2017, 12 communes de Leins Gardonnenque intègreront l'Agglo portant le nombre de conseillers communautaires à 104.

Pascal Gourdel, messager de Jean-Paul Fournier

Une missive à la main, le vice-président en charge de l'économie et fidèle du maire de Nîmes, Pascal Gourdel, prend la parole « avec l’accord de Jean-Paul Fournier, très à l’écoute de ce qu’il se dit et se fait ». D'emblée, le Nîmois tacle l’exécutif UDI : « Nous nous retrouvons ce soir devant une proposition de modification des statuts qui manque cruellement de concertation (…) Le texte soumis au vote nous a été transmis il n’y a que quelques jours, pour une loi votée en 2015 ! ».

La compétence tourisme est au centre des préoccupations nîmoises. Avec le récent transfert de l'office du tourisme à la SPL Agate (les élus nîmois sont majoritaires au conseil d'administration), Jean-Paul Fournier a affirmé sa volonté de garder l'outil dans son giron. Selon la préfecture du Gard, la SPL Agate peut poursuivre cette gestion si et seulement si, une convention est signée avec Nîmes Métropole. « Yvan Lachaud ne le fera pas, il veut récupérer l'office. D'ailleurs, il est en train de faire miroiter la présidence à Jean-Marc Soulas (UDI) et Corinne Ponce Casanova (MoDem) », assure un élu nîmois.

Face à cette impasse, Pascal Gourdel a un atout dans sa manche : « Un projet de loi, déposé par le gouvernement le 14 septembre en procédure accélérée, qui met en place une dérogation au transfert de la compétence tourisme pour les communes en cours de classement ». L'issue de secours pour Nîmes ! La commune étant candidature à l’UNESCO. « Nous souhaitons que les projets de statuts stipulent clairement que le transfert de cette compétence s’appliquera à Nîmes sous réserve des modifications législatives en cours », réclame Pascal Gourdel.

« Un débat stupide » pour Yvan Lachaud

Hors de question pour le président UDI qui démarre, un peu surpris : « Les textes, repris par l’administration font suite à une conférence des maires et une réunion de bureau au cours de laquelle les choses ont été dites, sans pour autant que l’on ait cette intervention-là… ». Sous le regard approbateur de plusieurs maires du groupe IEC, Yvan Lachaud poursuit : « Concernant la compétence tourisme, nous avons mis en place deux comités de pilotage de façon à respecter le souhait de la ville de Nîmes ! Sortons d’un débat stupide qui consisterait à réduire la compétence tourisme à la gestion d’un office du tourisme. Le débat n’est pas là ! »

« Vous ne modifiez donc pas les statuts ? », demande Pascal Gourdel.

Yvan Lachaud, lui coupant la parole : « Je propose de passer au vote ! »

« Vous ne modifiez pas les statuts ? », réitère le vice-président.

« Non, je ne peux pas les modifier parce que cela signifie qu’il faudrait une interruption de séance et que la délibération repasse en bureau... Ces nouveaux statuts reprennent la loi et pas plus que la loi… Si la loi est modifiée, je prends acte devant tout le monde que le texte sera modifié ».

« Très bien, la ville de Nîmes prend acte ! », conclut Pascal Gourdel.

Nîmes examinera les statuts en décembre

Ces statuts ont été adoptés à la majorité (abstentions du groupe FN, de Sylvette Fayet (PCF) ainsi que de François Séguy (PG)). La ville de Nîmes a trois mois pour les avaliser, à l’instar des autres communes de l'Agglo. « Notre vote de ce soir ne préjuge en rien de celui du conseil municipal du 17 décembre », annonce Pascal Gourdel. Les Républicains n'ont visiblement pas dit leur dernier mot…

Coralie Mollaret

*Union pour Nîmes Métropole. 

*NOTRe : Nouvelle Organisation Territoriale de la République.

*EPCI : Établissement public de coopération intercommunale.