Fondée en 2011, l'association Courir avec Sarah s'est fixée un but : redonner le sourire à Sarah Carreau, adolescente polyhandicapée aujourd'hui âgée de 16 ans. Pari réussi pour la sixième édition de cette course à pied qui réunit toujours plus de participants.

Dimanche 30 octobre, la météo est plus que clémente sur les rives du Pont-du-Gard, où se tient la sixième édition de Courir pour Sarah. Course à pied caritative bien connue des coureurs de la région, elle jouit aujourd'hui d'une aura grandissante et acquiert des soutiens de plus en plus nombreux. Outre la Croix-Rouge qui fournit deux véhicules bénévolement pour assurer le suivi médical, l'enseigne Carrefour Market est également venu apporter son soutien en offrant le ravitaillement des coureurs ainsi qu'un buffet.

De quoi boucler le budget de 8 000 euros avant le départ de la course : "Tous les bénéfices sont reversés à l'association, on nous offre beaucoup" explique Philippe Abel, directeur de la course et ancien membre du Rotary Club du Gard. Celui que l'on surnomme "le papa de la course" est à l'origine de cette course en 2011, avec les parents de Sarah. Une première édition qui avait réuni 130 coureurs : "On avait fait ça à l'instinct, sans vraiment de préparation" reconnait-il. Six ans plus tard, ils sont près de 900 coureurs au départ des trois épreuves ce dimanche matin. Une course de 11km avec deux passages sur le Pont-du-Gard (12 euros par personne), une randonnée de 5 km (8 euros par personne) ainsi qu'une course destinée aux enfants.

Sur le parcours, s'entrecroisent vrais coureurs habitués des marathons et des épreuves régionales, et amateurs venus pour soutenir une noble cause, celle du sourire d'une adolescente handicapée qui participe à toutes les courses à l'aide de son fauteuil spécialement conçu, et d'une équipe de huit coureurs. "Sans la cause qu'il y a à défendre, je ne serai pas venu" explique Miguel, qui a encore dans ses jambes un marathon parcouru quelques jours auparavant. "Elle a d'énormes sensations quand elle participe à une course, c'est pour cela qu'on le fait et pour tous les autres enfants dans son cas" ajoute Philippe Abel.

Et cette année, 2 000 euros des bénéfices seront reversés au CEC du Gard (Centre d’Éducation Conductive) pour aider le petit Numa, qui était également au départ de la course. Sept enfants handicapés, entourés de leurs accompagnateurs ont participé à la course ce dimanche : "Le but est de fédérer un maximum de gens autour d'une cause commune." Pour les organisateurs, la prochaine étape est d'atteindre les 1 000 participants. Mais il faudra compter sur d'avantages de bénévoles. Ils étaient 110 ce dimanche.

Baptiste Manzinali