Sakata Vegetables Europe, installée à Uchaud depuis 1996, produit et commercialise des semences potagères dans 81 pays en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. L'entreprise s'agrandit et est un des leaders mondiaux des semences.

Le groupe centenaire et japonais Sakata compte près de 2200 salariés à travers le monde. Développant les recherches sur les semences potagères et florales, la société ne cesse de grandir.

Voilà un épineux sujet... La recherche concernant les graines et semence a tendance a scinder l'opinion. Si Monsanto n'a pas bonne réputation, Sakata semble avoir une autre philosophie. Avoir des graines qui donnent des plantes résistantes aux maladies pour limiter l’usage de produits chimiques, voire travailler en agriculture raisonnée. Là est le but avoué de la société. Autres sujets visés, l'accroissement de la durée de vie des légumes pour en faciliter la conservation, notamment pendant le transport (si évidemment le transport "longue durée" devient la norme).

Le site d'Uchaud est implanté sur 14 hectares de serres et 6 hectares de champs. 150 personnes (20 nationalités) y sont salariées et depuis 2013, plus de 30 CDI ont été créés. Le chiffre d’affaires dépasse les 40 millions d'euros mais le plus impressionnant reste la croissance annuelle de 10% constante depuis 10 ans!

En présence de Masato Kitera, ambassadeur du Japon en France, d'Hiroshi Sakata, président de Sakata Seed Corporation et d'Alain Sicard, président de European Sakata Holding, la groupe a inauguré son nouveau bâtiment uchaudois. Après 2015 et l'agrandissement de l’unité de production qui est passée de 3000 à 8000 m², Sakata vient d'inaugurer un nouveau bâtiment de 1300 m2 pour un coût de 2,8 millions d'euros.

Cette structure abrite à présent un centre de recherche qui couvre 4 disciplines. La sélection végétale, la biologie cellulaire, la pathologie végétale et la biologie moléculaire. Les compétences de 68 personnes dont 38 basées dans le Gard sont mises à l'épreuves de la recherche et de la lutte contre les maladies des plantes agricoles (ou pas).

A Uchaud, les équipes travaillent surtout sur le melon charentais, la tomate et son porte-greffe ainsi que sur le poivron, mais pour d'autres pays, la société et son unité gardoises oeuvrent pour le brocoli, le chou-fleur, l'épinard, le chou, la courgette ou encore le Bimi, une création issue d'un croisement entre le brocoli et le Kai-Lan!

Pour les fins gourmets, le grand chef arlésien Jean-Luc Rabanel axe sa cuisine sur des légumes créés par Sakata. Et pour cause, après avoir amélioré le goût du fade navet, Sakata est à la base de plus de 70% des brocolis cultivés dans le monde. Autre petit exemple, la tomate dite "cœur de pigeon" a été conçue par... Sakata.

A son aise à Uchaud, dès la fin de l'année, la société va élever un troisième bâtiment qui sera dédié à la vie de l’entreprise.