La Sainte-Barbe n’est pas uniquement la sainte patronne des pompiers : c’est aussi celle des légionnaires, qui la célèbrent chaque année début décembre.

Cette année, la cérémonie du 1er Régiment étranger de génie de Laudun-l’Ardoise a été retardée de quelques jours, le temps de laisser rentrer deux compagnies d’Irak, en opération extérieure, et de Paris, dans le cadre de la mission Sentinelle, pour se tenir ce matin.

Le général Benoît Durieux, commandant la base de défense Nîmes-Orange-Laudun, a ensuite rendu hommage aux troupes : « l’arme du Génie, c’est l’arme de ceux qui sont au contact d’une réalité difficile avec rigueur, humilité et une tranquille sérénité (…) Nous nous inclinons devant ceux qui sont tombés, et nous honorons leur courage. »

Un courage aussi honoré chez les vivants, puisque les insignes de commandeur de l’Ordre national du mérite, deux de chevaliers de l’Ordre national du mérite, quatre croix de la valeur militaire et cinq médailles d’or de la défense nationale avec étoile ont été remis. Par ailleurs, trois décrets de naturalisation ont également été signés à l’issue de la cérémonie.

Avant le traditionnel défilé, le général Durieux a salué le 1er REG, « un atout majeur de la 6e Brigade légère blindée. Depuis la création du régiment, il n’y a pas eu de missions où les sapeurs du 1er REG n’ont pas été en première ligne, vous avez souvent été engagés dans ce face à face avec la mort. » Et le général de rappeler l’engagement des hommes basés au quartier général Rollet à Paris et à Nice suite aux attentats : « l’année 2016 a été marquée par un engagement sur le territoire national, mais demain, vous allez remplir de nouvelles opérations extérieures. »

Le militaire conclura son discours sur une touche optimiste : « soyez fiers de votre passé et confiant dans l’avenir. »

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com