TOURISME Le département en vitrine au Pont du Gard
Après avoir approvisioné Nîmes en eau à l’époque romaine, le Pont du Gard doit désormais irriguer tout le Gard, mais en touristes : c’est l’idée de la vitrine départementale inaugurée jeudi dans les bâtiments du site du Pont du Gard, rive gauche.
Il faut dire que l’aqueduc romain a des atouts à faire valoir pour endosser ce rôle de centre névralgique du tourisme gardois, au premier chef sa fréquentation, « 1,3 million de visiteurs chaque année vont passer devant cette vitrine de l’art de vivre gardois pour les inciter à étendre leur séjour », affirme le président du site du Pont du Gard Patrick Malavieille.
Le Gard en vitrine
Concrètement, le dispositif se compose d’une vitrine en accès libre et d’un point info Gard. La vitrine, d’environ 50 mètres carrés, contient 16 caissons mobiles avec des visuels. On y retrouve les grands sites de France, les villes d’art et d’histoire, les Plus beaux villages de France, les villages de caractère, ceux classés à l’UNESCO, les sites remarquables du goût ou encore des illustrations représentant les produits et savoir-faire locaux emblématiques, tels que le jean de Nîmes, les vases d’Anduze ou encore le pélardon.
À côté, le point info Gard, d’une superficie de 100 mètres carrés, permet un accueil individualisé des visiteurs. On y retrouve un espace dédié à l’offre touristique avec présentoirs, documents d’information, tablettes tactiles et une carte générale des destinations. Un deuxième espace accueille des expositions temporaires, des animations ou encore des dégustations de produits locaux. Le tout est ouvert depuis Pâques et Garrigue en Fête, et a déjà accueilli « 9 000 personnes depuis le mois de mai, c’est très encourageant », affirme le président de Gard Tourisme Philippe Pecout.
« Capter les visiteurs de ce grand site »
« Tous les moyens sont mis en oeuvre pour faire découvrir les richesses de notre département », résume Patrick Malavieille avant d’insister sur le fait qu’« on passe d’une notion de territoire à une notion de destination. Nous devons travailler plus avec Nîmes pour renforcer cette destination Nîmes - Pont du Gard. » « On le fait dans un esprit de développement et de cohérence du territoire », ajoute Philippe Pecout pour qui l’enjeu de cette nouvelle vitrine est simplement résumé : « capter les visiteurs de ce grand site pour les inviter à rester dans le Gard. » Et si on y habite, il ne fait pas de mal d’y entretenir son légitime chauvinisme.
Pour autant, le Pont du Gard ne se transforme pas en office du tourisme, « c’est un relais entre les nombreuses structures touristiques du département », précise le président de Gard Tourisme. Une vitrine fruit d’un travail commun entre le Département, le site du Pont du Gard, Gard Tourisme, et qui impliquera les chambres consulaires ou encore Bienvenue à la ferme. « Ces structures sont parfois des droites parallèles, qui ont montré là qu’elles pouvaient travailler dans le même esprit, pour l’activité économique du département », s’est félicité le président du Département Denis Bouad.
Un président qui rappelle la prochaine échéance, l’élaboration du schéma de développement touristique, et qui l’affirme : « nous avons sur le tourisme des marges de progression énormes. »
Thierry ALLARD
