C’est avec beaucoup d’émotion et de tristesse que les médecins du CHU de Nîmes (CHUN) ont appris le décès du Pr Christian Hamel le 15 août, à l’âge de 62 ans.

Un pionnier dans le domaine de la vision artificielle

Chef de service des Maladies sensorielles génétiques au CHU de Montpellier, directeur de l'institut de neurosciences de Montpellier, chercheur Insem et cofondateur de la start-up Horama, le Pr Christian Hamel était également l’un des membres les plus actifs de l’équipe qui, en 2006, s’est lancée, à Nîmes, dans le projet de vision artificielle, autour du Dr Gérard Dupeyron et du Dr Michel Dumas. « Christian Hamel était le plus expert dans ce domaine de nous trois, il a été l’élément moteur de ce projet » témoigne avec émotion le Dr Gérard Dupeyron, praticien hospitalier honoraire et ancien chef du service d’Ophtalmologie du CHUN.

De la théorie à la pratique

10 ans après, les travaux de ce groupe de recherche informel ont débouché sur un essai clinique européen, organisé par la société Pixium, qui s’est traduit par la pose, au CHUN, de deux implants rétiniens de dernière génération en octobre et décembre 2016. La réalisation de cet essai est le fruit d’une collaboration régionale entre le CHU de Montpellier, le CHU de Nîmes et l’Institut ARAMAV : le Dr Gérard Dupeyron, coordonnant le projet, le Pr Christian Hamel ayant effectué le recrutement des patients, le Dr Didier Audemard la chirurgie et le Dr Luc Jeanjean la rééducation.

Pour le Dr Gérard Dupeyron, « La communauté scientifique nationale et internationale a perdu l’un de ses plus grands chercheurs en génétique ophtalmologique ». Les médecins du CHUN prennent part à la peine de la famille du Pr Hamel à qui ils adressent leurs plus sincères condoléances.