Le maire de Marseille a décidé de relancer le débat sur l'implantation des Canadair. Ce vendredi matin, lors du conseil municipal de la deuxième ville de France, Benoît Payan a demandé que les avions bombardiers d'eau de la Sécurité civile soient de nouveau basés à Marignane, estimant que cette localisation permettrait de répondre plus efficacement aux incendies qui frappent régulièrement le Sud-Est de la France.

L'édile marseillais a également insisté sur la nécessité de renforcer les moyens de lutte contre les feux de forêt face à l'intensification du risque liée au changement climatique. Il a aussi alerté sur le vieillissement de la flotte française de Canadair, rappelant que plusieurs appareils approchent les trente ans de service et que leur renouvellement tarde à se concrétiser.

Une base stratégique à Nîmes-Garons

Ces déclarations interviennent alors que, depuis 2017, le Groupement d'avions de la Sécurité civile est installé sur la base de Nîmes-Garons. Ce transfert avait été décidé par l'État afin de disposer d'infrastructures plus modernes et plus adaptées que celles de Marignane, devenues trop contraintes sur un aéroport international.

Aujourd'hui, les douze Canadair français, mais aussi les Dash et d'autres moyens aériens de la Sécurité civile, sont donc stationnés à Nîmes. Depuis cette base, ils interviennent quotidiennement sur les feux de forêt dans tout le sud de la France et peuvent être projetés rapidement sur l'ensemble du territoire, en fonction des besoins. Y compris sur des terrains européens à proximité, comme ce fut le cas il y a quelques années.

Un sujet sensible

Cette prise de position de Benoît Payan ne devrait pas manquer de faire réagir dans les contrées nîmoises. La présence de la base de la Sécurité civile à Nîmes constitue un équipement stratégique national, mais aussi un enjeu économique et d'attractivité pour le territoire. Elle emploie plusieurs centaines de personnes et accueille l'ensemble des moyens aériens nationaux dédiés à la lutte contre les incendies.

"Il n'y a pas de sujet, à part chez le maire de Marseille d'un seul coup ce matin", fait savoir la municipalité nîmoise. Qui rappelle que le maire Vincent Bouget sera très prochainement dans la cité phocéenne pour un évènement. Il devrait, à cette occasion, croiser Benoît Payan…

Il est important aussi de rappeler que si le maire de Marseille plaide pour un retour des Canadair à Marignane afin de réduire les délais d'intervention sur le littoral provençal, l'État n'a, à ce stade, jamais évoqué une remise en cause de l'implantation de Nîmes-Garons, qui demeure le cœur du dispositif aérien français de lutte contre les feux de forêt.