Battus hier soir par une équipe de Chambéry plus expérimentée (23-25), les Nîmois ont définitivement obéré toute chance de participer l'an prochain à une compétition européenne l'an prochain. Avec les 7 départs programmés en fin de saison, le club phare du handball gardois rentre dans une nouvelle phase. Tournée vers l'avenir...

Jean-Philippe Haon, 18 licences Pro au sein de son club formateur, le capitaine Florent Ferreiro, à l'USAM depuis 5 ans, Thomas Tésorière, 14 ans au club, Alberto Aguirezabalaga, Stevan Stetenovic, Olivier Marroux et Pawel Podsialdo : longue est la liste de ceux qui, après un ultime match à Toulouse qui comptera ''pour du beurre", tireront leur révérence et raccrocheront les baskets ou iront voir sous d'autres cieux si l'herbe est plus verte.

Arrivée en fin de cycle, la Green Team dévoilera bientôt un nouveau trombinoscope où apparaîtront les visages de recrues expérimentées comme l'ancien Istréen, l'Algérien Hichem Kaabeche (pivot), le buteur Croate Tomi Vozab (demi-centre), l'ex-pensionnaire de Saran, l'arrière gauche de Cesson-Rennes, Jérémy Suty et le demi-centre-arrière du vice-champion de France Nantes, O'Brian Nyateu.

Bien décidé en parallèle à s'appuyer sur sa formation, faute de pouvoir rivaliser avec les grosses écuries dans un recrutement onéreux (avec 3,2 millions d'euros, l'USAM dispose d'un des plus petits budget de la Star Ligue), le club incorporera au compte-goutte quelques jeunes en devenir tout en s'appuyant sur le noyau dur des joueurs conservés par l'entraîneur Franck Maurice et son staff.

Le chaud-bouillant public du parnasse fera ainsi plus ample connaissance avec une juvénile phalange composée de Jimmy Brun, Quentin Dupuy, Steven George, appelés à prendre du temps de jeu, et avec les ''Marie-Louise'' Dylan Grandjean, qui vient de parapher son premier contrat professionnel de deux ans, Vincent Bello (arrière droit) et Alexis Biaggi (ailier gauche). Un bon compromis expérience-jeunesse pour une nouvelle aventure...

Philippe GAVILLET de PENEY

philippe@objectifgard.com