Fermée il y a de cela des années, l’Auberge de Vénéjan a finalement été rachetée par la mairie afin qu’une activité y redémarre. C’est désormais chose faite, avec la restauration du rez-de-chaussée du bâtiment pour y accueillir l’activité traiteur de Jérôme Gonthier, qu’il va désormais accompagner d’une partie restauration. « La restauration est une activité incontournable, nous avons voulu lui donner la place qui lui revient, au cœur du village », indique le maire, Gérard Estelle.

Les travaux ont duré six mois et se sont achevés ce vendredi matin, avec la livraison de la dernière porte manquante de la chambre froide. Le projet, sous la houlette du maître d’œuvre Laurent Giorgi, a coûté 129 500 euros en tout, fortement subventionné par l’État dans le cadre de la Dotation d’équipement des territoires ruraux, à hauteur de 71 741 euros. L’Agglomération du Gard rhodanien a quant à elle rajouté 12 990 euros de fonds de concours.

De quoi rénover et remettre aux normes le rez-de-chaussée, et donc permettre le redémarrage d'une activité « pour améliorer la vie de nos administrés et que Vénéjan ne soit pas qu’un village dortoir », pose le maire. « Une belle initiative pour le développement économique et le maintien du commerce », salue le vice-président de l’Agglomération, Benoît Trichot. Une ouverture, reprend-il, « qui vient en continuité de l’inauguration en 2023 d’une nouvelle boulangerie. » Boulangerie située juste en face de l’Auberge, créant « un pôle de commerces de proximité », souligne la conseillère régionale Claire Lapeyronie, tout en mettant en exergue « une vision pour le village ».

Et ce alors qu’il est « difficile pour nous de garder des commerces dans nos communes, des lieux qui attirent du monde et font vivre nos villages », poursuit la conseillère départementale et maire de Saint-Marcel-de-Careiret, Carole Bergeri. Et si le Département n’a pas subventionné la première phase du projet, « nous allons aider pour les étages, pour autre chose qui va servir au développement de ce lieu », avance-t-elle.

Le sous-préfet Yann Gérard a fait le déplacement pour saluer le projet et le commerce de proximité, « un critère pour choisir de s’installer dans nos beaux villages du Gard, les commerces créent du lien et confortent le lien social. » Or, « sur le territoire national, 62 % des communes n'ont plus de commerce, c’était 25 % en 1980, il y a un vrai enjeu à maintenir et à créer des commerces de proximité », souligne-t-il. À Vénéjan, c’est donc bien engagé. Reste désormais, comme le rappelle le maire, aux habitants du village à s’en emparer.

L’Auberge de Vénéjan est ouverte du mardi au vendredi le midi et une soirée à thème sera proposée le vendredi soir.