Le premier conseil d’agglomération du Gard Rhodanien de l’année se tenait hier soir à la salle des fêtes de Goudargues, avec un gros morceau à l’ordre du jour : le débat d’orientations budgétaires 2015.

Le rapporteur Guy Aubanel a commencé par faire un point sur le contexte macro-économique, qui « demeure fortement marqué par une crise économique persistante avec un taux de croissance fragile et une inflation désormais très faible » et qui est marqué par une baisse des dotations de l’Etat.

Pour le orientations du budget 2015, Guy Aubanel a indiqué que « le budget 2015 doit s’envisager dans la perspective de 2016 et 2017, car les réductions de dotations de l’Etat sont annoncées pour les 3 années à venir », une réduction « accentuée par une diminution des budgets de nos partenaires institutionnels. » Le tout sachant que l’agglo va récupérer de nouvelles compétences cette année, notamment le transport.

Et le vice-président de l’agglo de terminer par une série de questions, parmi lesquelles « quel financement pour les nouvelles compétences ? », « Quelles marges de manœuvre pour la fiscalité », avant d’évoquer le lancement des travaux du Pôle d’Excellence Rural (PER) connu sous le nom de Scène Campagne, à Cornillon.

« Parlons du fond ! Justifiez-nous ce PER, ce qu’il va apporter, ce que nos populations vont en retirer ! »

Un sujet qui fait débat depuis des mois voire des années, et qui était déjà revenu sur le tapis quelques minutes auparavant à l’occasion d’une délibération sur l’autorisation d’engagement de 25 % des dépenses d’investissements. Le maire de Saint-Nazaire Gérald Missour indiquant qu’il « ne votera(it) pas cette autorisation ni tous les budgets futurs qui contiendront le PER tant que je n’aurais pas plus de précisions », celui de Tresques Alexandre Pissas non plus « pour exprimer (sa) réticence sur le PER » tout comme le conseiller communautaire Serge Rouquairol « pour les mêmes réserves. Ce PER mérite soit une discussion plus approfondie, soit une réorientation. »

Le débat d’orientation budgétaire n’étant pas soumis au vote, cette délibération a donc permis aux opposants au projet de marquer le coup. Elle sera votée avec 15 votes contre et 2 abstentions, donnant le ton du débat d’orientations budgétaires.

Sur le sujet, c’est le conseiller communiste spiripontain Jean-Marie Daver qui débutera la salve d’interventions, disant avoir « l’impression d’être en Angleterre au début de la guerre quand Churchill a promis ‘du sang de la sueur et des larmes’. »

Serge Rouquairol demandera ensuite énergiquement « que le débat se lance et qu’on discute maintenant ! Le débat d’orientations budgétaires est fait pour ça. Parlons du fond ! Justifiez-nous ce PER, ce qu’il va apporter, ce que nos populations vont en retirer ! »

Le PER « nous permettra de décider comment on maille le territoire en matière de très haut débit »

Puis Gérald Missour défendra « le très haut débit, un sujet primordial » se disant « plus favorable à un investissement » sur ce dossier, suivi par les maires de Saint-Pons-la-Calm Pierre Baume et de Gaujac Maria Seube, et par les conseillers frontistes.

Le maire de Cavillargues Laurent Nadal estimera quant à lui qu’« il faut qu’on continue à être prudent. Le PER est quand même quelque chose de coûteux, le débat va devoir avoir lieu. Si on veut être prudent, je ne pense pas que le PER soit la bonne solution. »

« Le haut-débit me plaît beaucoup », a alors répondu le président Jean-Christian Rey, avant de préciser que « le PER est un pôle numérique. C’est lui qui nous permettra de décider comment on maille le territoire en matière de très haut débit. » De quoi faire dire à la vice-présidente Geneviève Castellane qu’« on n’est pas si loin que ça les uns des autres sur ce sujet. »

Le maire de Saint-Paulet et conseiller général Christophe Serre rappellera ensuite que sur le très haut débit, « 48 % du territoire est à la charge des communes ou intercommunalités » et que « le PER est le seul projet qui a 2 millions d’euros de subventions, et qui a été validé par l’Etat. »

Le président a conclu en louant « un débat de qualité » avant d’estimer que « cette agglo est jeune, c’est une chance, on la bâtit tous les jours. »

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Un autre sujet sera évoqué lors de ce débat, celui du tourisme, défendu par le maire de Pont Roger Castillon. « Le tourisme a besoin de structuration, ce qui génèrera certainement des coûts et il faudra les absorber. C’est le moment, plus que jamais, avec l’arrivée de la Grotte Chauvet qui va faire transiter 350 000 personnes par an, dont 60 % arriveront par notre territoire », estimera le conseiller délégué aux animations touristiques, faisant consensus dans la salle.

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com