Plus de 200 nageuses et nageurs s’affrontent ce week-end à la piscine municipale Guy-Coutel de Bagnols pour les championnats régionaux de natation estivale.

Venus de neuf clubs issus de l’ex-région Languedoc-Roussillon, dont quatre du Gard (Salindres, le Vigan, Saint-Gilles et bien entendu le Sport Olympique Bagnols Marcoule, hôte de l’événement), ils viennent chercher leur qualification pour la Coupe de France de natation estivale, qui se tiendra la semaine prochaine en Bourgogne.

« Ils concourent sur 50, 100 et 200 mètres dans les quatre nages, et en 400, 800 et 1 500 mètres crawl », explique le président du SOBM, Jérôme Buigues, dont le club organise la compétition sous l’égide de la ligue Occitanie de la Fédération française de natation. « Et ceux qui feront les meilleurs temps pourront intégrer l’équipe de la région pour la Coupe de France », poursuit le président.

Un président qui compte sur « deux ou trois qualifiés » de son club. Les deux Bagnolais pressentis sont Thomas Pacchiana, sur le 200 mètres brasse, et Guillaume Neboit, sur le 400 mètres nage libre. Mais le club a des raisons d’espérer plus ! C’est qu’en plus de leur talent, les nageurs bagnolais ont l’avantage de nager à domicile, dans une piscine rare : « on a le seul bassin découvert de 50 mètres du Gard, les autres clubs ont l’habitude de s’entraîner sur des bassins de 25 mètres », note Jérôme Buigues. Du coup, même si la longueur des épreuves est identique, il y a moins d’allers-retours, ce à quoi seuls les nageurs Bagnolais sont habitués.

De quoi espérer finir la saison en beauté pour les locaux.

Et aussi : le médaillé de bronze sur le 200m dos aux championnats du Monde 2003 de Barcelone, et en 2001 et 2004 pour les championnats d'Europe, Simon Dufour, est sur place au stand Arena, et nagera face à des jeunes des différents clubs dans la journée.

Les championnats régionaux de natation estivale se poursuivent jusqu’à ce dimanche soir à 18 heures. Entrée libre.

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com