À quelques jours de la nouvelle année, l'Insee publie les nouvelles populations officielles des communes. Le Gard est le troisième département le plus peuplé d'Occitanie derrière la Haute-Garonne et l'Hérault et le 32e de France. 

Un palmarès que le département doit à ses 748 437 habitants recensés au 1er janvier 2019. Il s’agit bien des chiffres de la population officielle de 2022, mais d’une photographie de 2019. Il y a toujours un delta de trois ans mais ces données permettent tout de même de connaître l’évolution au niveau régional, départemental et communal.

Si on s'intéresse tout d'abord à l'échelle régionale, on peut noter que l'Occitanie compte 5 933 185 habitants au 1er janvier 2022. C'est 47 700 âmes de plus en un an. Une belle augmentation de quasi 1,5%, un peu au-dessus de la moyenne annuelle qui est autour de 41 600 habitants par an entre 2013 et 2019. Le dynamisme démographique est toujours bien présent dans notre Région.

Et il se retrouve aussi dans les chiffres concernant le Gard. Notre département a gagné presque 3 000 habitants en un an, soit une hausse de presque 0,4%. C'est un peu plus que la moyenne de ces dernières années qui est plutôt autour de 0,3% et au-dessus de celle de l'an passé où l'évolution n'avait été que de +0,17%.

Nîmes perd des habitants, Alès, Bagnols et Beaucaire en gagnent

Regardons maintenant de plus près nos villes gardoises. Comme les années précédentes, nous nous fions aux chiffres "population globale" pour mener notre analyse. La démographie se porte bien dans l'ensemble du département, même si quelques villes reculent. La première et pas des moindres : Nîmes. La cité des Antonin a beau être la quatrième ville d'Occitanie, elle ne gagne pas d'habitants cette année encore. Elle affiche aujourd'hui 150 786 habitants contre 151 875 l'année dernière. En l'espace d'un an, elle a perdu un peu moins de 1 100 âmes, soit une baisse de 0,7%. Cela fait plusieurs années maintenant que Nîmes perd des habitants. Entre 2013 et 2019, elle a perdu en moyenne par an 0,2% de sa population.

Si on se cantonne au top 5 des villes gardoise, Nîmes est la seule à perdre des habitants cette année. Bagnols/Cèze, qui avait plutôt tendance à stagner, regagne légèrement des habitants. Elle passe de 18 428 habitants au 1er janvier 2018 à 18 449 habitants au 1er janvier 2019. Soit 21 âmes de plus alors qu'en 2018, année où la capitale du Gard rhodanien en avait perdu 170. Belle remontada pour Beaucaire aussi cette année. Descendue sous la barre des 16 000 habitants au 1er janvier 2018, la ville progresse. De 15 857 âmes, elle repasse à 16 045 au 1er janvier 2019, soit une hausse de 1,17%.

Il y a une ville qui fait preuve d'un beau dynamisme démographique depuis quelques années, c'est Alès. Cette année ne dérogera pas à la trajectoire entamée depuis quelques temps. De 41 412 âmes au 1er janvier 2018, Alès passe à 41 837 au 1er janvier 2019. Soit une hausse de 1%. C'est un petit moins que l'année dernière mais si on regarde en arrière, on voit qu'Alès a gagné en moyenne 0,5% de population par an entre 2013 et 2019. C'est la progression la plus forte du top 10 des villes gardoises sur cette période à égalité avec Villeneuve-lez-Avignon.

La belle progression de Saint-Gilles, Villeneuve-lez-Avignon et des Angles

À la 5e place des villes les plus peuplées du Gard, on retrouve toujours Saint-Gilles qui monte également de 13 893 à 14 039 habitants (+ 2,45% entre 2018 et 2019). Parmi les trois autres villes de plus de 10 000 habitants, on note la très belle progression de 3,6% de la population de Villeneuve-lez-Avignon. La cité cardinalice gagne des habitants est passée entre 2018 et 2019 de 12 155 à 12 617 âmes. Vauvert et Pont-Saint-Esprit qui avaient légèrement augmenté l'an passé sont en baisse. À Vauvert, on compte maintenant 11 610 habitants (-1,2%) et 10 561 à Pont-Saint-Esprit (-0,25%).

Dans les villes de moins de 10 000 habitants, qui représentent la grande majorité des communes gardoises, il y a des hausses et baisses plus ou moins prononcées. La belle performance revient peut-être aux Angles qui avait tendance à perdre en population et qui cette année est en hausse de 1,9% avec 8 681 âmes, talonnant même Uzès qui poursuit sa baisse avec 8 716 habitants (-0,5%). Devant Uzès et Les Angles, on retrouve Marguerittes qui progresse un peu avec 8 820 habitants (+0,2%) et juste derrière, on retrouve Aigues-Mortes qui monte également avec 8 640 habitants (+1,2%).

Bellegarde, Calvisson et Beauvoisin en bonne dynamique

Le Grau-du-Roi recule encore cette année (8 492 habitants, -0,4%) tandis que Bellegarde conserve son beau dynamisme : elle avait gagné plus de 400 habitants l'année dernière, elle en reprend presque cent cette année (7 438 habitants, +1,1%). Dynamisme qui se ressent aussi à Calvisson qui flirte avec la barre des 6 000 habitants désormais (5 997 habitants, + 1,1%). Comme l'an passé, dans les Cévennes, la tendance est à la baisse. La Grand'Combe perd 24 âmes (5 094 habitants, -0,4%), Le Vigan en perd 13 (3 890 habitants, -0,3%).

Mais quand on regarde, au global on voit que dans la plupart des communes entre 8 000 et 4 000 habitants, la population a tendance à croître. On décerne la palme à Beauvoisin qui connaît une belle croissance de sa population de 3,9% par rapport aux chiffres de l'année dernière (où il y avait déjà une hausse de 2,56%, ndlr). Ainsi la commune camarguaise n'a jamais aussi bien porté son nom, passant de 4 958 âmes à 5 159 désormais.

Garons redescend sous la barre des 5 000 habitants, Sommières la surpasse

Au rayon des hausses, on a aussi Caissargues (4 231 habitants, + 1,4%), Caveirac (4 420 habitants, + 1,4%), Manduel (7 040 habitants, +1%), Vergèze (5 384 habitants, +1,2%), Saint-Privat-des-Vieux (5 403 habitants, +1,1%) ou encore Rousson (4 365 habitants, +1,7%). On a même Saint-Hilaire-de-Brethmas (4 582 habitants) et Poulx (4 252 habitants) qui sont un peu au-dessus de 2% d'augmentation. L'an passé, on félicitait Sommières et Garons pour leur entrée dans le rang des communes de plus de 5 000 âmes. Si Sommières s'y est bien installée (5 113 habitants, + 1,5%), ce n'est pas le cas de Garons qui a reculé (4 490 habitants, -0,2%).

D'autres communes augmentent un petit peu comme Saint-Christol-les-Alès (7 237 habitants, 0,1%), Laudun-l'Ardoise (6 449 habitants, +0,2%), Aimargue (5 770 habitants, +0,6%), Roquemaure (5 611 habitants, +0,4%), Saint-Martin-de-Valgalgues (4 559 habitants, +0,5%), Rochefort-du-Gard (7 814 habitants, + 0,7%) ou Redessan (4 155 habitants, +0,3%).

On peut aussi souligner la bonne forme d'Aubais. L'année dernière, la commune avait déjà augmenté de 2,9% sa population. Elle augmente encore de 1,8% cette année montant jusqu'à 2 955 âmes. Qui sait si la barre des 3 000 ne sera pas passée l'an prochain ?

Et le titre de la commune la moins peuplée du Gard est attribué à...

Évidemment, les plus forts pourcentages de hausse se trouvent dans les petites communes. Une poignée d'habitants de plus à Alès est presque marginal tandis que les villages les plus reculés, cela peut donner des taux bondissants. À Campestre-et-Luc l'an dernier déjà, on avait une fulgurante augmentation de 11,5% de la population. Cette année, la commune des Causses fait l'exploit de gagner encore 11 habitants (124 habitants, +8,9%). Vissec qui avait gagné trois habitants l'an passé, en rafle encore quatre et augmente ainsi sa population de 10,8% en l'espace de deux ans (68 habitants).

Chaque année, aux confins du Gard et de l'Aveyron, Causse-Bégon et Revens se disputent la place de la commune la moins peuplée du Gard. La bataille se joue parfois à une âme près. En 2020, c'est Causse-Bégon qui l'avait emporté avec 20 habitants contre 21 à Revens. En 2021, Revens reprend la couronne avec 21 habitants contre Causse-Bégon qui en avait 22. Revens va pouvoir garder la coupe à la maison pour 2022, grâce à ses 20 habitants tandis que Causse-Bégons atteint maintenant les 24. 351e commune du Gard en termes de population, Revens compte 150 766 habitants de moins que la première d’entre elles, Nîmes.

Marie Meunier

1 - Nîmes (150 786 habitants, -0,7%)

2 - Alès (42 452 habitants, + 2,45%)

3 - Bagnols-sur-Cèze (18 449 habitants, +0,1%)

4 - Beaucaire (16 045 habitants, +1,2%)

5 - Saint-Gilles 14 039 habitants, +1%)

6 - Villeneuve-lez-Avignon (12 617 habitants, +3,6%)

7 - Vauvert (11 610 habitants, -1,2%)

8 - Pont-Saint-Esprit (10 561 habitants, -0,2%)

9 - Marguerittes (8 820 habitants, +0,2%)

10 - Aigues-Mortes (8 640 habitants, +1,2%)

Toutes les données de l'Insee sont à retrouver en ligne en cliquant ici.