Visiter la Ferme aux Crocodiles, c’est vivre une expérience hors du temps. Une immersion totale pour les 300 000 visiteurs annuels, venant se perdre dans le plus grand parc animalier européen dédié aux reptiles. Créée il y a 30 ans, cette réserve se compose d'un millier d'animaux à découvrir « au gré d’une balade contemplative et pédagogique », souligne le directeur et vétérinaire de profession, Samuel Martin. Bon à savoir : le crocodile, cet animal préhistorique couvert d’écailles, n’a pas changé en 200 millions d’années !  

300 crocodiles du Nil et autres espèces rares  

Les stars de la réserve, ce sont bien sûr les 300 crocodiles du Nil. La ferme possède le plus grand d’Europe, pouvant atteindre jusqu’à 5 mètres de long et 500 kg. C’est le cas de Georges, véritable chef du marigot. « Leur enclos est également très grand, près de 5 000 mètres carrés », poursuit le directeur. Le site, sous serre, bénéficie du réseau d’eau chaude de la zone d’activité du territoire, garantissant des températures confortables à ses hôtes tropicaux. 

Le crocodile est un animal social étonnant avec une hiérarchie de dominance : « Vous avez tous les portraits psychologiques. Certains sont prompts à l’affrontement, la négociation ou l’évitement. » La Réserve Tropicale revêt une dimension scientifique avec une nurserie, visant à protéger les espèces menacées et à contrôler les naissances. Le crocodile des Philippines est l’une des espèces en danger : « C’est un petit crocodile de montagne qui vit dans les torrents et milieux escarpés », précise Samuel Martin. 

Des espèces rares et menacées

Le gavial du Gange, autre espèce asiatique, est, lui, en « danger critique d’extinction ». On le reconnaît grâce à sa mâchoire étroite et allongée, comme si l’animal avait un bec… Aux dents toutefois bien acérées ! Mais la Ferme aux Crocodiles, c’est aussi des pythons géants que le visiteur se régalera de voir osciller dans les cours d’eau. Les majestueuses tortues géantes des Seychelles et Galápagos attendriront toujours les visiteurs tandis que les oiseaux, comme l’ombrette africaine, et la végétation luxuriante poursuivront cette invitation au voyage qu’offre le site. 

Disposant d’un espace café et restauration - idéal pour échanger sur la visite - le site met aussi à disposition un parc gratuit pour les enfants, propose l’organisation d’anniversaire et d’autres animations comme un escape game. Fort de son expérience, l’équipe de 30 collaborateurs cherche sans cesse à se renouveler à travers divers travaux pour assister au mieux au nourrissage des animaux. Pas de doute, la Ferme aux Crocodiles offre une visite exceptionnelle avec des animaux que certains ne verront qu’une fois dans leur vie.  

La Ferme aux Crocodiles - Réserve Tropicale 395 All. de Beauplan, 26700 Pierrelatte / 04 75 04 33 73