C'est une de nos traditions et Nîmes métropole fait vivre et tente leur promotion. Le concours d'abrivado prendra fin lors de la finale qui sera organisée en ouverture de la feria le jeudi 15 septembre dès 19h.

870 mètres linéaires de barriérage, huit manades, 48 taureaux et 80 cavaliers... Les chiffres de cet événement sont forts et depuis 1989, et les 100 taureaux lâchés dans la rue, Nîmes n'avait pas connu une telle manifestation taurine.

La manade qui remportera le prix gagnera aussi des étriers réalisés par l'éperonnerie des sagnes. Sur la deuxième marche du podium on aura droit à des couvertons réalisés par la sellerie Mailhan. Quant à la manade qui terminera troisième, elle aura des guêtres. Mais, bien plus que ces prix, c'est le blason de l'abrivado qui sera redoré car Nîmes offre à ce genre de spectacle une promotion énorme et un challenge plus qu'important.

Pour Franck Proust, le président de Nîmes métropole, "c'est un événement dans l'événement. Il y a quelques mois nous nous sommes rencontrés avec Gaël Dupret et Frédéric Pastor pour valoriser cette finale. Nous voulions la faire revenir à Nîmes pendant un temps fort des festivités, alors la feria s'est imposée. Le sport évolue, tout évolue et nous tentons de faire rentrer nos traditions dans le XXIe siècle avec un parcours rapide, dangereux et extraordinaire". La touche festive et sympa devrait être apportée par le célèbre DJ Philippe Corti qui animera la soirée. Les images seront belles, la fête sera populaire, gratuite et libre d'accès.

"Nous voulons, y compris pour l'Unesco, mélanger nos cultures, nos identités. Ce spectacle sera familial et nous allons tous passer une bonne soirée", ajoute le président de l'Agglo. Et spectaculaire surtout ! C'est l'adjoint à la Tauromachie et aux Festivités qui l'explique : "Nous avons opté pour le parcours inverse de celui que l'on voit sur les images des années 1960. C'est plus difficile, les taureaux devront tourner deux fois à 90° mais le juge de paix sera le passage de l'îlot central situé devant le Musée de la romanité."

En effet, cet îlot obligera les manades à scinder leur cortège en deux parties. D'un côté trois taureaux et cinq cavaliers, idem de l'autre. Le but de la manœuvre sera de se séparer proprement et de reformer le mieux possible pour "arriver à la chicane située devant la Pharmacie des arènes puis d'accéder aux Champs Elysées de la bovine : la ligne droite du boulevard Victor-Hugo", poursuit Frédéric Pastor.

Les barrières seront montées dès le matin 8h et le parcours sera, en grande majorité, sur la totalité de la chaussée. Une sonorisation générale sera active afin de compléter la sécurisation de l'événement et d'animer la soirée de manière homogène. "Merci au maire de Nîmes d'avoir accepté ça. Le concours existe depuis 2007, de nombreuses communes y participent en offrant des parcours ouverts ou fermés, souligne Gaël Dupret, membre du bureau communautaire, délégué aux Traditions et maire de Sernhac. Nous faisons la promotion du cheval de race Camargue. Nous notons aussi les tenues des cavaliers, l'harnachement des chevaux et la manière dont est conduite l'abrivado. Nous voulons faire connaître nos traditions et, en les valorisant de la sorte, c'est idéal."

Béranger Aubanel, président du groupement des manadiers de tradition, assure que le parcours sera exigeant et que les manades seront prêtes pour faire rêver et vibrer le public. "Il va falloir être technique. Nous sommes presque obligés de reproduire le travail que l'on fait au pays. Cela ne s'est jamais fait. Il y a environ 4 000 abrivados en Occitanie et PACA, la qualité n'est pas toujours au rendez-vous. Mais pour cette finale, on aura l'excellence. C'est la Ligue des Champions de l'abrivado !"

À 19h15, défilé des manades, 20h, présentation des manades au podium installé sur la place de la Madeleine devant l'église Saint-Paul, départ du premier convoi à 20h depuis le toril de l'amphithéâtre, passage devant le palais de justice, le Wine Bar, virage à droite devant la statue de Nimeño II, passage devant le Musée de la romanité, contournement des arènes par le boulevard éponyme puis arrivée sur le boulevard Victor-Hugo pour la grande ligne droite finale jusqu'à la Place Questel. 23h30, remise des prix.

Sur les 16 manades basées dans le Gard, Arlatenco (tenante du titre), Devaux, Satenco Baroncelli, Robert H, Leron et Briaux sont déjà qualifiées. Une place reste vacante et sera attribuée à l'issue de l'ultime qualification ce week-end à Montagnac.