Ce samedi à 19 heures au stade des Costières, le Nîmes Olympique (11e, 26 pts) reçoit Valenciennes (18e, 22 pts) pour le compte de la 21e journée de Ligue 2. À la veille de cette rencontre, Objectif Gard fait le point sur les forces en présence au sein du club nordiste. 

Qu'il est loin le top 5 espéré par le président Zdziech en début de saison. Relégué en Ligue 2 en 2014, le club nordiste n'a jamais été en mesure de jouer la montée depuis. À priori, cela ne devrait toujours pas être le cas cette saison. Et pour cause, depuis la défaite 3-0 au Hainaut contre le N.O., VA enchaine les revers dans son stade. Avec deux victoires et deux nuls pour cinq défaites, les Nordistes présentent l'avant-dernier bilan de Ligue 2 à domicile. En plus de sa lourde défaite face aux Crocos, Valenciennes a subi plusieurs autres gifles inquiétantes dans son antre (1-4, contre Rodez, 1-3 contre Dunkerque).

De quoi pousser vers la sortie le coach Olivier Guégan, pourtant prometteur à son arrivée au club. En novembre, c'est l'entraîneur de la réserve, Christophe Delmotte, qui lui a succédé. Si ce nouveau technicien a lui aussi connu une soirée difficile au Hainaut contre le Paris FC (1-4), il a permis aux Nordistes de retrouver un peu d'équilibre défensif depuis son arrivée. "Il est passé à une défense à 4 qui offre des résultats plus cohérents, analyse Julien Dufurier, journaliste à La voix du Nord. Le poste de gardien de but a aussi été stabilisé avec le retour de blessure de Chevalier." 

Performant à l'extérieur

Et si au Hainaut tout va mal, Valenciennes est plutôt fringant loin de ses bases et présente le 8e bilan de la division avec 14 points pris, soit autant que les Nîmois. Les Nordistes ont d'ailleurs pris l'habitude de beaucoup marquer en début de match : 7 de leurs 16 réalisations ont été inscrites entre la 15e et la 30e minutes. "À l'extérieur, l'équipe démarre souvent très bien avant de se regrouper en défense pour chercher à tenir l'avantage acquis", résume Julien Dufurier.

Car côté attaque, le bilan est famélique. Seule la paire Robail-Guillaume parvient parfois à se montrer dangereuse. Prometteuses sur le papier, les recrues Ouattara et Ayité ne parviennent pas à peser offensivement. "Derrière, l'expérience de Debuchy fait du bien mais il sera suspendu contre Nîmes après avoir commis une main sur sa ligne de but face à Guingamp, détaille le journaliste. Pour résumer VA cette saison, on peut dire que la défense n'est pas mal, le milieu un peu léger et l'attaque en berne. Il manque vraiment un attaquant pour épauler Guillaume." 

Résultat, les Nordistes trainent leur misère en bas de classement. Et si le coach Christophe Delmotte ne veut pas dramatiser la situation, sa formation est bien loin des objectifs fixés en début de saison. Désormais 18e et barragistes, ses hommes sont dans l'obligation de prendre des points cette semaine : à Nîmes, contre Nancy puis à Rodez. Dans la même situation que les Crocos après trois semaines sans match, Valenciennes a encore moins de marge.

Boris Boutet

Le 11 probable : Chevalier - Dos Santos, Ntim, Cuffaut, Lecoeuche - Kaba, Masson, Diliberto, Robail - Yatabaré, Guillaume