Sèchement battu à Amiens (3-0) la semaine dernière, Nîmes Olympique (9e, 35 pts) reçoit demain à 15h Paris FC (2e, 51 pts) pour le compte de la 27e journée de Ligue 2. Il ne sera pas facile pour les Crocos de se relever face à des Franciliens invaincus depuis 14 rencontres et candidats très sérieux à la montée dans l'élite. Néanmoins, le coach Nicolas Usaï attend beaucoup de ses joueurs sur cette rencontre. 

Après trois victoires consécutives pour son arrivée au club, Nicolas Usaï reste sur trois défaites lors des quatre dernières journées. Les deux dernières encaissées à l'extérieur sur un score assez large, 4-0 à Caen et 3-0 à Amiens, ont mis de nouveau en lumière une des principales lacunes des Crocos : le manque de réaction. "On est plus une équipe d’action que de réaction, on a dû mal à réagir quand on est mené. C’est simplement un facteur mental et psychologique. On a travaillé là-dessus. Il faut que l’on soit capable de renverser des situations", analyse le coach.

Comment peut-on remédier à ce comportement qui voit les Nîmois baisser les bras après avoir pris un but ? "En insistant sur la notion de collectif pour faire avancer l'équipe et pas seulement les joueurs sur le plan individuel", répond l'entraîneur qui cherche des leviers pour inverser cette tendance. Les 12 fois cette saison où Nîmes a concédé l'ouverture du score, 10 rencontres se sont soldées par une défaite, pour un nul et une seule victoire à domicile contre Quevilly (2-1). Et pour éviter de devoir en arriver là, il faut faire la différence avant et marquer le premier but. Si les Nîmois ont eu davantage la possession du ballon en Picardie (53% contre 47%), cela ne s'est pas matérialisé au tableau d'affichage.

"Si on dégage un onze type, on perd les trois-quarts du groupe"

Sur 13 tirs tentés seulement 4 ont été cadrés pour zéro but inscrit. Amiens a cadré autant et fait mouche à trois reprises. "Sur le premier but on fait 12 passes, eux ils en font deux !", résume le technicien gardois qui réclame alors plus de verticalité dans le jeu et de la percussion de la part de ses éléments offensifs. Le retour de Benrahou, après avoir manqué deux matches, devrait permettre d'apporter une réponse concrète à cette solution. Il devrait être intégré dans un trio offensif alléchant aux côtés d'Eliasson et Ferhat, en soutien de Koné. La seule absence de marque se trouve au poste de latéral gauche avec le forfait de Sainte-Luce, ménagé à cause de douleurs à la cuisse. Briançon, Philibert, Dias et Doucouré sont également absents.

Avec huit points d'avance sur le 18e barragiste et neuf de retard sur le cinquième, à 12 journées du terme de ce championnat, la fin de saison du Nîmes Olympique s'annonce sans véritable enjeu même si pour Nicolas Usaï il y en a beaucoup notamment sur la capacité à concerner tout le groupe jusqu'au bout. "C’est très difficile avec ce groupe de dégager un onze type. J’ai le sentiment qui se confirme de semaine en semaine que si on dégage un onze type, on perd les trois-quarts du groupe. Il y a beaucoup d’interrogations sur le plan individuel avec des joueurs qui ont des velléités de départ mais ça pourrait passer que par les performances collectives. Je suis convaincu que pour leur épanouissement individuel, ils sont complètement dépendants du Nîmes Olympique". Un homme contraint de ménager les susceptibilités de chacun dans ses choix.

Un message principalement adressé aux neufs joueurs en fin de contrat (Bratveit, Mbow, Briançon, Martinez, Paquiez, Sainte-Luce, Valerio, Ferhat et Ponceau) ou encore à ceux qui ont une valeur marchande et qui pourraient avoir envie de changer d'air cet été : Cubas, Fomba, Eliasson, Benrahou et Koné. "Beaucoup de joueurs souhaitent jouer en Ligue 1, je considère le PFC comme une équipe potentiellement de Ligue 1. Pour des joueurs qui ont des ambitions assez importantes, c'est le meilleur adversaire que l'on puisse rencontrer ce week-end", complète le Marseillais pour motiver au maximum ses joueurs.

"Ça m'embête énormément de prendre autant de buts"

Car en effet, la formation entraînée par Thierry Laurey est ce qui se fait actuellement de mieux en Ligue 2 avec Toulouse. Invaincus depuis 14 journées pour 10 succès, les Parisiens n'ont plus connu la défaite depuis quatre mois et demi à Pau (1-0), le 16 octobre 2021. Après avoir échoué en barrages la saison dernière et en 2018/ 2019, le deuxième club de la capitale espère enfin accéder à la Ligue 1 en mai prochain. Une équipe complète qui compte la troisième défense du championnat et surtout la deuxième attaque notamment emmenée par Guilavogui, auteur de 11 buts cette saison. Le Guinéen sera présent aux Costières mais pas les attaquants Gueye, arrivé au mercato et Alfarela, blessés.

Deux atouts offensifs en moins pour Thierry Laurey qui peut néanmoins compter sur l'expérimenté Khalid Boutaïb, qui a marqué deux buts en quatre sorties depuis son arrivée. À 34 ans, le Bagnolais notamment passé par Uzès a quitté Le Havre lors du mercato hivernal pour retrouver son ancien coach côtoyé au Gazélec Ajaccio et à Strasbourg comme un certain Pablo Martinez. Le défenseur et l'attaquant vont se retrouver pour un nouveau duel après celui de septembre dernier quand l'international marocain s'était déplacé avec le club normand aux Costières.

Un adversaire bien armé alors que les Crocos affichent une défense perméable, la 15e (ex aequo avec Valenciennes et Quevilly) au classement particulier. "Ça m'embête énormément de prendre autant de buts. Il faut arrêter cette hémorragie sur le plan défensif mais ça ne doit pas nous empêcher d'attaquer", conclut Nicolas Usaï qui attend donc beaucoup de ses hommes sur cette rencontre.

Corentin Corger

Les 18 joueurs retenus à choisir parmi : Bratveit, Nazih - Paquiez, Burner, Guessoum, Mbow, Ueda, Martinez, Sadzoute - Delpech, Cubas, Fomba, Sarr, Ponceau, Valerio, Eliasson, Benrahou, Ferhat - Omarsson, Koné. 

Le onze probable : Bratveit - Burner, Guessoum, Martinez, Paquiez - Cubas, Fomba - Ferhat, Benrahou, Eliasson - Koné.