Le Parc des Expositions de Méjannes-les-Alès s’est métamorphosé ce week-end en un véritable temple de la pop culture japonaise. Pour la première fois, la ville accueille le Japan Otaku Festival, un événement ouvert à tous, qui célèbre l’univers des mangas, des animés, du gaming et du cosplay. Une immersion totale dans l’univers otaku, où passionnés et néophytes se côtoient dans une ambiance conviviale et festive.

Un festival pour tous, par tous

Organisé par une équipe rodée – le festival existe depuis près de trois ans et essaimé en France, Belgique et Luxembourg –, le Japan Otaku Festival se veut avant tout un lieu de partage et de liberté. « C’est un moment pour les familles, les amis, les fans de toutes générations », explique Abdel, responsable communication. « Ici, on accepte tous les univers, tous les cosplays, toutes les orientations. L’idée, c’est de créer un rendez-vous annuel pour les Alésiens et les amateurs de pop culture de la région. »

Au programme : concerts, conférences, démonstrations, dédicaces, tournois e-sport, mais aussi des ateliers gratuits (dessin manga, coloriage, cuisine japonaise) et des animations originales comme le Ninja Fight ou des initiations au tir à l’arc japonais (kyūdō), proposées par des artisans locaux comme le stand Shinobi. « On forge nos propres armes, mais ce sont des produits, non tranchants, pour une pratique sécurisée et ludique », précise John, forgeron d'Avignon, qui parcourt la France chaque week-end pour partager sa passion.

Des invités de marque

Côté stars, les visiteurs peuvent croiser Debbie Davis (la voix française du Roi Lion), Enrique Fort (l’interprète mythique du générique de Goldorak), Benoît Du Pac, comédien de doublage connu pour ses rôles dans GTO, Sonic ou Luigi, ou encore le groupe Pixel Syndrome, dont les mélodies rock s’inspirent de l’univers geek. « C’est l’occasion pour les parents de montrer à leurs enfants qu'eux aussi étaient fans de Goldorak ou Nicky Larson », sourit Abdel.

Le festival met aussi en avant les créateurs locaux : une cinquantaine de stands d’artisans, d’associations et de marchands proposent goodies, vêtements inspirés du gaming, ou encore des œuvres uniques. Parmi eux, Skyz44, mangaka indépendant, qui anime des ateliers de dessin pour partager sa passion. « On donne des conseils personnalisés, que ce soit pour le style, le scénario ou l’originalité d’un projet », explique-t-il. Sa compagne Sui, elle, réalise des portraits cosplay sur mesure – un mélange de créativité et de fun, « comme un Flunch, mais en dessin ».

Un succès attendu

Avec une communication lancée il y a seulement 2-3 mois, l’affluence est déjà au rendez-vous. « Alès est une petite ville, mais on profite aussi des communes alentour », souligne Abdel. « Les préventes et l’engouement sur les réseaux sociaux nous ont rassurés. Et maintenant, la preuve est là : le parc est rempli de familles, de cosplayeurs, de gamers… »

Le festival se poursuit dimanche avec le même programme. De quoi permettre aux visiteurs de profiter pleinement de cette première édition, qui espère bien s’inscrire durablement dans le paysage culturel alésien.