Après la fermeture du centre Aqualuna en raison de sa vétusté, la commune de Lunel se retrouvait orpheline de bassins aquatiques, pour permettre à ses jeunes et plus anciens, de s'entraîner ou de se ressourcer. Baptisé au nom de Pierre Soujol, maire de Lunel décédé en 2025, ce projet qui lui tenait tant, vise à offrir aux habitants d’un territoire de 14 communes un équipement moderne, éco-responsable et adapté à tous les publics, de l’école aux clubs sportifs et aux familles.
Ce lundi 9 février 2026 est à marquer d'une croix blanche, puisqu'il fut celui de la pose de la première pierre. La ville de Lunel a fait le choix de l'intérêt général en mettant le terrain à disposition au prix d'un euro symbolique, pour permettre au projet de se concrétiser simplement et efficacement. "Au service de tous, ce chantier s'inscrit dans une dynamique positive. Lunel avance, se développe, et l'agglomération en fait de même", annonce la maire Paulette Gougeon, qui rappelle que l'action publique est une histoire de continuité. "Ce projet est le fruit d'un travail engagé depuis plusieurs années. Ce qui compte aujourd'hui, ce n'est pas le passé ou les étiquettes, mais le résultat concret pour nos concitoyens".
Si d'autres terrains avaient été notés pour la réalisation des infrastructures, c'est bien Lunel qui tenait la corde. "Cet instant symbolique est le fruit d'un investissement collectif majeur porté par l'exécutif, notre collectivité et son personnel accompagné par un groupement fort et compétent", souligne Jérôme Boisson, président de Lunel Agglo. Tout ceci prend vie grâce à l'appui de l'État, la région Occitanie, le département de l'Hérault et le principal financeur : Lunel Agglo ainsi que la ville de Lunel.
Ce futur centre aquatique répondra à de multiples besoins au service du bien-vivre des administrés. "La loi oblige à ce que les enfants arrivant en 6e savent nager, et depuis le démantèlement d'Aqualuna, c'était compliqué", poursuit le conseiller départemental. La pratique de la natation en club pour les nageurs lunellois était également moins évidente. Pour autant, les récompenses et médailles à l'échelle locale, nationale ou européenne ne leur échappaient pas pour autant.
"Le président du département de l'Hérault Kléber Mesquida a tenu à s'associer pleinement à cet équipement qui répond à des besoins essentiels", dévoile Claudine Vassas Mejri, vice-présidente. "C'est un outil extraordinaire, ludique et utile pour les habitants de l'Agglomération. Je n'oublie pas aussi nos aînés, qui auront la capacité de s'entraîner dans un lieu exceptionnel", salue Kamel Chibli, vice-président de la région Occitanie. "C'est un projet extrêmement ambitieux pour le territoire, et permettra de disposer d'un complexe aquatique très polyvalent, permettant la réunion de plusieurs publics", rajoute la secrétaire générale de la préfecture Véronique Martin Saint-Léon.
"Quand je regarde ce projet de centre nautique à Lunel, je vois cet enfant que j'étais. Je me dis que des centaines d'enfants lunellois vont pouvoir vivre les mêmes premières émotions que moi, leur premier plongeon, leur premier aller-retour sans bouée, sans frite, sans planche et la première victoire sur eux-mêmes", lance Alain Bernard, double champion olympique.
Seule piscine de l'est du département
1200 m2 de bassins seront disponibles. Un de 25m, un bassin polyvalent, un bassin nautique de 50m doté d'une technologie de pointe ainsi qu'une pataugeoire et son aire de jeux. Le tout pensé avec une grande exigence envionnementale, puisque le bâtiment sera alimenté à plus de la moitié par des énergies renouvelables telles que la géothermie, les panneaux solaires (plus de 800 m2 sur la toiture) et la récupération des eaux de bassin.
Un projet constitué en deux parties, intérieure et extérieure. Cette première accueillera des vestiaires collectifs et publics. Une salle de sport de 80 m2 sera réservée pour des clubs et la pratique des sportifs de haut-niveau qui pourront s'entraîner en complément de la natation. Huit vestiaires traversants vont permettre d'amener les usagers vers les bassins.
Le bassin sportif accueillera huit bassins homologués sur 25 mètres, assez rare pour être souligné. 250 places de gradins permettront d'accueillir des compétitions départementales voire au-delà. Sur la partie aqualudisme, deux bassins seront construits, deux couloirs de nage permettront l'apprentissage de la natation sur une faible profondeur, mais aussi aux sportifs d'avoir un bassin de récupération les jours de compétition. Jets d'eau, banquettes massantes, plaques à bulles et autres animations permettont de se relaxer. Une zone de plus de 80 m2 permettra l'accueil de cours collectifs et d'aquabike. Le troisième bassin permettra d'accueillir une pataugeoire de plus de 50 m2, ouverte sur le paysage.
En extérieur, un bassin nordique de 50 m2 mais surtout olympique, fonctionnera toute l'année. Quatre couloirs, qui seront équipés d'un système de caméras pour améliorer la performance des nageurs, auquel Alain Bernard a participé. "Un enfant pourra comprendre ses gestes, un entraîneur pourra mieux guider un nageur pour progresser avec plus de confiance", souligne l'ancien champion . Un espace aqualudique accueillera les plus petits l'été, des plages minérales et végétales viendront compléter l'ensemble du projet.
L'ensemble de la maitrise d'ouvrage a été confiée à la SPL Territoire 34. Un appel d'offre très fructueux, avec de très beaux projets, a permis de sélectionner un binôme montpelliérain : celui du cabinet Coste, spécialisé dans la conception d'équipements aquatiques à travers le monde et représenté par André Ariotti, et de Tourre Sanchis Architectes.
Ce projet est aussi profondément engagé autour de l'humain et du social. Il intègre plus de 8000 heures d'insertion, permettant à des personnes éloignées de l'emploi de se former, de travailler et de retrouver une dynamique professionnelle. Plus d'une soixantaine de personnes sera à la réalisation du projet, dont la livraison est espérée pour l'été 2027.
