Nîmes Olympique

Le réveil de Mbina. C’est avec un doublé à Niort que l’attaquant a enfin débloqué son compteur en 2024. L’international gabonais n’avait plus fait trembler les filets depuis le 15 décembre 2023 (Nîmes – GOAL FC 1-2). Au stade René-Gaillard, le Nîmois a mis un terme à 468 minutes d’abstinence. Orphé Mbina porte son total à 11 buts dont sept en championnat, ce qui le fait grimper à la 13e place du classement des buteurs du National, loin derrière le Marignanais Diawoye Diarra (13 buts en 23 matchs). Les deux hommes se retrouveront vendredi au stade des Antonins lors d’un match capital pour le maintien. Si Mbina avait réalisé un triplé en coupe de France à Roanne, son doublé à Niort est le premier d’un Crocodile cette saison en National. Le dernier nîmois a avoir marqué deux fois dans la même rencontre était Malik Tchokounté, qui s’était illustré le 2 juin dernier pour la clôture du championnat de Ligue 2. Ce soir-là, le NO disait au revoir à la L2 en battant Sochaux 3-1. Un succès parachevé par un but de Rafiki Saïd.

Merci Red Star. Avec les victoires de Châteauroux, Marignane-Gignac et Versailles, couplées avec la défaite des Crocodiles à Niort (3-2), la 25e journée du National n’a pas vraiment été positive pour le NO. Ce lundi, en match décalé, Villefranche-Beaujolais accueillait le Red Star. Une victoire, ou un match nul, des Caladois aurait fait chuter Nîmes Olympique d’une place au classement. Mais il n’y a pas eu de surprise et les Audoniens se sont imposés 2-0. C’est le soulagement pour les Gardois, qui restent tout de même sous la menace des relégables.

Le classement s’établit ainsi : 11e Nîmes Olympique 30 pts, 12e Marignane-Gignac 29 pts, 13e Châteauroux 29 pts, 14e Villefranche Beaujolais 29 pts (un match en retard), 15e GOAL FC 26 pts (un match en retard), 16e Avranches 26 pts (un match en retard), 17e Épinal 22 pts et 18e Cholet 17 pts. Les équipes classées de la 13e à la 18e place seront reléguées en National 2 à l’issue de la saison.

Jeu Provençal

L'hommage à Néné. Cet après-midi, avait lieu les obsèques de René Macari au crématorium du Pont de Justice à Nîmes. La légende gardoise des boules est décédée le 13 mars, comme un symbole, alors qu'il venait de fêter ses 94 ans. Pour ce dernier hommage, l'affluence était au rendez-vous avec de nombreuses personnalités du monde de la pétanque et du jeu provençal mais aussi du football puisque Néné avait joué dans sa jeunesse au Nîmes Olympique avec un certain Jean Bousquet, repéré par Kader Firoud. Jean-Pierre Vaillant, Cédric Horjak, l'ancien dirigeant Alain Gazeau étaient présents tout comme Patrick Champ, président de l'Amicale des anciens du Nîmes Olympique dont René faisait partie ainsi qu'André Kabile, une autre légende. "On jouait aux cartes ensemble et il m'a présenté Henri Salvador, c'était mon ami", se souvient l'emblématique défenseur, recordman d'apparitions sous le maillot nîmois. La première à prendre la parole a été sa petite-fille Laëtitia qui a rendu un vibrant hommage à son grand-père en concluant par ses mots : "je te promets que ton arrière petit-fils fera un jour le Midi Libre." Un mythique tournoi que Néné a remporté à cinq reprises. Son fidèle coéquipier Gérard Sigal a tenu à revenir sur la carrière exceptionnelle de "son père spirituel" en parlant également au nom de Jean-Pierre Ferret, également présent. En triplette, ils ont été champions de France au jeu provençal en 1983. Puis c'est Yvan Lachaud, ami intime du défunt, qui a salué longuement cette "figure nîmoise". Supporter depuis toujours de Néné, Jean-Jacques Granat, maire de Manduel, était présent dans l'assistance. "On pariait ensemble aux courses. C'était une belle personne", se souvient l'élu. C'est ensuite au son de la célèbre chanson de l'Anduzien Darcelys, "Une partie de pétanque", interprétée aussi par Fernandel, que Néné a rejoint, entre autres, ses amis Raoul Bonfort et Denis Salvador avec qui il a remporté le seul titre gardois de champion de France en 1969. 

Rugby Club Nîmois

Des retours au bon moment. Ce samedi à 19h30, face au septième Dijon, le Rugby Club Nîmois entame la dernière ligne droite de la phase régulière. Quasiment assurés de terminer dans les six premiers, les Nîmois visent les deux premières places synonymes de qualification directe en quart de finale. Pour le RCN, troisième ex aequo avec Rumilly, la lutte est intense avec deux points de retard sur le dauphin Mâcon. Mais les Gardois peuvent profiter d’un calendrier favorable avec deux réceptions consécutives dans leur antre de Kaufmann où ils surfent sur une série impressionnante de 15 victoires d’affilée. Après Dijon, c’est la lanterne rouge La Seyne, déjà reléguée, qui se déplacera avant un utilme déplacement à Aubenas, le 7 avril. Pour ce samedi, le manager Guillaume Aguilar peut compter sur cinq retours qui tombent à pic : Pouyleau, Barbet, Gély, Boissière et Phillips. En revanche, Nouri, Marra, Lafont, Balust, Guillimin, Lakafia et les frères Pichard sont blessés.