En 2025, l'Amicale des Anciens de Nîmes Olympique va fêter ses 43 ans d'existence. Elle a donc été fondée en 1982 par Franck Bellini accompagné notamment dans cette aventure de Kader Firoud. Une association regroupant tous ceux qui ont travaillé ou accompagné le Nîmes Olympique au cours de son histoire. À l'heure où le club phare du Gard fondé en 1937 vient d'être relégué, pour la première fois de son histoire en N2, le rôle de cette asso prend encore plus de sens pour faire perdurer l'âme de cette institution. 

Alors chaque année, le président Patrick Champ, depuis 2003 et son bureau, organise soit un grand tournoi ou une ferrade. Cette année, c'est la tradition camarguaise qui a été privilégiée au sein de l'emblématique manade Bilhau à Saint-Gilles. Plus de 300 personnes étaient réunies, samedi dernier, autour de l'amour pour les Crocos. La famille Gazeau au grand complet avait fait le déplacement autour de Jean-Louis Gazeau, président de 2002 à 2014 et son fils Alain.  

Pascal Olmeta et Kristen Nygaard

On peut citer aussi Jean-Pierre Vaillant, ancien dirigeant et secrétaire historique du club. Des anciens joueurs comme Didier Place, Patrick Cubaynes, Thierry Dalbart étaient présents et même la légende Kristen Nygaard, 75 ans, est venue partager ce moment pour le plus grand bonheur de Patrick Champ et son bras droit Aldo Constanzo qui se sont démenés depuis plusieurs semaines pour rendre cette journée agréable. 

Sans oublier, l'entraîneur Pierre Mosca qui avait ramené un invité de marque, en la personne de Pascal Olmeta, ancien gardien de l'équipe de France et champion d'Europe avec l'OM en 1993. Pierrot était le coach du portier corse en 1980 lorsqu'ils ont remporté ensemble la Coupe Gambardella (la Coupe de France U19) avec l'INF Vichy. D'autres joueurs de cette épopée étaient présents. 

"C'est celui qui m'a tout donné dans le foot ! Quel plaisir de retrouver des amis avec qui on a passé trois saisons et on ne savait pas ce qui nous attendait", a savouré celui qui s'est reconverti en tant que consultant, venu accompagné de son fils Lisandru, sous contrat pro à Lille et en équipe de France en U19. L'occasion aussi de réagir à la décadence de Nîmes Olympique, "on tue la jeunesse. Quand on passe devant le stade des Costières, on voit un cimetière, c'est malheureux." 

AANO, un garant de l'histoire de Nîmes Olympique et son président Patrick Champ, qui à 70 ans passés, lance un nouvel appel aux anciens joueurs pour s'investir et prendre la relève pour que jamais l'âme du club ne s'éteigne définitivement.