« Lors de cet arrêt de grande ampleur, un contrôle exhaustif de l’installation est effectué dans l’objectif de tendre vers le niveau de sûreté des réacteurs de troisième génération (type EPR) et de poursuivre l’exploitation du réacteur pour 10 ans supplémentaires. Les 4e visites décennales ont déjà été réalisées sur les unités de production n°1, 2 et 3 », précise EDF dans un communiqué.

La visite décennale est bien plus poussée que les arrêts de maintenance classiques. Ainsi, plusieurs contrôles réglementaires sont effectués, comme le contrôle de la cuve du réacteur millimètre par millimètre, l’intégrité et l’étanchéité du bâtiment réacteur, avec un augmentation de la pression à l’intérieur, et l’épreuve hydraulique dans les circuits primaire et secondaire, en augmentant là aussi la pression pour contrôler la résistance des tuyauteries et des soudures.

Par ailleurs, « durant cet arrêt, de nombreuses opérations de maintenance sont programmées, précise EDF. Des améliorations significatives seront réalisées pour garantir la sûreté de l’installation, notamment en cas d’agressions climatiques extrêmes (inondation, tornade…) et pour renforcer sa tenue au séisme. » Ainsi, « de grands chantiers se dérouleront, par exemple le changement des pôles du transformateur principal qui permettent l’évacuation de l’énergie sur le réseau de transport d’électricité, le renforcement de la robustesse mécanique du pont de manutention dans le bâtiment réacteur, le nettoyage des générateurs de vapeur, l’examen des corps basse pression situés en salle des machines et la construction d’un répartiteur de corium », liste l’exploitant.

Cette visite décennale va nécessiter des bras. Beaucoup de bras, puisqu’en plus des 1 500 salariés EDF, près de 5 000 salariés d’entreprises prestataires seront sur place durant plus de cinq mois. Notez que pendant l’arrêt du réacteur n°4, les trois autres sont en fonctionnement pour alimenter le réseau électrique.