Les établissements scolaires fermés, certains jeunes encore mineurs ne savent pas quoi faire de leurs longues vacances d'été. Trop vieux pour partir en colonies de vacances... Trop jeunes pour travailler en tant que saisonniers, ils s'ennuient. Quelques-uns, dont Basile, Mira, Tianna, Léo, Julius et Mathias ont choisi eux de participer à une aventure qui est née en 2 000 sur les terres nîmoises : le chantier international de jeunes bénévoles sur le Domaine d'Escattes du côté de Courbessac, organisé par l'association Concordia. En tout, ils sont 13 d'origine allemande, américaine et française à avoir fait ce choix.

Mercredi 11 juillet, ces 13 bénévoles internationaux âgés de 15 à 17 ans, ont posé leurs valises dans un camping à Bezouce avant de découvrir ce qui allait occuper toutes leurs matinées et ce jusqu'au mercredi 25 juillet, le chantier du Domaine d'Escattes. Leur mission, ils l'ont accepté, mettre à jour les fondations d'une des nombreuses tours du domaine. Cette action, en fonction de l'état de l'édifice, pourra permettre de découvrir ce que cette construction renferme et évaluer son intérêt architectural et historique. "Ce n'est pas une entreprise de travaux publics. Lors de ce chantier, la valorisation du site est bien entendu importante, mais il y a aussi le côté pédagogique du projet pour les jeunes" précise Michel Connan, délégué régional Sud-Sud Ouest de l'association Concordia.

Armés donc de pioches, de pelles, de seaux, de gants, de casques, les jeunes s’attèlent à la tâche depuis plus d'une semaine déjà avec beaucoup de discipline. Les sourires sont bien présents, malgré les gouttes de sueur qui commencent à perler sur les fronts dès 9 heures du matin. Il faut dire qu'ils sont au travail depuis 7 heures, accompagnés de Morgane Esmingeot, animatrice technique, de membres de l'association le Menhir de Courbessac et d'ASERPUR. "C'est vrai que ce n'est pas facile car il fait très chaud, mais c'est une bonne expérience. On rencontre différentes personnes avec des nationalités, des cultures différentes. On passe vraiment de bons moments" confie Basile, un Californien âgé de 17 ans, qui participe à ce chantier un peu poussé par l'autorité maternelle.

Le matin, c'est travail, l'après-midi loisirs...

Que l'on se rassure, les jeunes ne travaillent pas toute la journée sous un soleil de plomb. À midi, ils rentrent au camping, là où deux de leurs camarades ont préparé le repas. Après avoir repris des forces, ils organisent en compagnie de Marion Tillier, animatrice "vie de groupe", leur après-midi loisirs. Et grâce au "passeport-été" délivré à chaque jeune par la mairie de Nîmes, ils ont déjà pu pratiquer de nombreuses activités sur les terres et les eaux gardoises comme le canoë-kayak, le parcours d'accrobranche etc. Ils ont aussi pu assister au concert de Blink-182, Sum 41 et Skip the Use, le mardi 17 juillet. Et l'avis sur Nîmes et ses environs est unanime : "C'est très beau." L'image qui ne quittera plus jamais Mira, jeune Allemande de 17 ans, c'est celle du "Feu d’artifice du 14 juillet aux Arènes de Nîmes." Léo, un Parisien lui aussi âgé de 17 ans, retient lui "la propreté" de la ville de Nîmes. Mais trêve de bavardages, il faut déjà se remettre au travail, la terre ne va pas se déblayer toute seule...

Rappelons que toutes ces années, l'action des jeunes bénévoles à l'initiative de l'association Concordia soutenu par la Ville de Nîmes, le Conseil régional, l’État et l'Office Franco-Allemande de la Jeunesse, a contribué à la découverte d'édifices en pierre sèche (capitelle), à la mise à jour de systèmes d'irrigation autour de la Font de l'Abbé, à découvrir les richesses du patrimoine bâti du domaine et ainsi à les révéler aux divers promeneurs.

 Stéphanie MARIN

stephanie.marin@objectifgard.com