Ce dimanche, à 14h15 au stade des Costières, les crocos n’auront d’autres choix que de créer l’exploit s’ils veulent poursuivre leur aventure en coupe de France, une compétition qui réussit plutôt bien au club : trois finales, six demi-finales et trois quarts de finale.

Ce match de gala est aussi une formidable occasion de mettre de côté les ennuis judiciaires du Nîmes Olympique. Une victoire devant les 7 000 spectateurs (places déjà vendues) et peut-être bien plus, pourrait donner le ton à la deuxième partie de saison qui commencera vendredi prochain par un déplacement à l’AC Ajaccio.

Mais Monaco ne vient pas aux Costières pour faire du tourisme. Toute la semaine, son entraîneur Leo Jardim, a rappelé à quel point cette compétition était primordiale pour son équipe : « Nous allons aligner la meilleure équipe possible dimanche », a-t-il prévenu. Et le groupe qu’il a annoncé est conforme à sa déclaration : presque toutes les stars de cette équipe qualifiée en 1/8^ème de finale de la Ligue des Champions sont présentes. Seul Dimitar Berbatov, blessé, manquera à l’appel. Autres absents, peut-être moins connus du grand public : Kondogbia et Dirar (blessés), Subasic (non retenu) et Abdennour et Traoré partis disputer la Coupe d’Afrique des Nations. Mais sur le papier, l’équipe monégasque reste encore un gros morceau que les Crocos devront dévorer sous peine de dire adieu à cette compétition qui leur réussit si bien.

Les groupes :

Nîmes Olympique : Michel, Gallon, Barrillon, Cordoval, Harek, Marin, Robail, Sartre, Azouni, Briançon, Hsissane, Lacourt, Parpeix, Koura, Maoulida, Mendy, Nouri, Tchoutou.

AS Monaco : Caillard, Stekelenburg, Sy, Carvalho, Diallo, Echiejile, Fabinho, Kurzawa, Borja, Raggi, Wallace, Bahamboula, Bakayoko, Ferreira-Carrasco, João Moutinho, Ocampos, Bernardo Silva, Toulalan, Germain, Martial.