Troisième du contre-la-montre remporté pour la deuxième fois par Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) ce dimanche, le Tarnais Benjamin Thomas (26 ans, Cofidis) est le vainqueur de la 52e édition de l'Étoile de Bessèges. Un succès construit pas à pas depuis le départ de Bellegarde ce mercredi. 

Au terme d'un effort violent de 10,6 kilomètres le menant au sommet de l'Ermitage en 15 minutes et 42 secondes, Benjamin Thomas (26 ans) a conservé son maillot corail de leader et remporte la 52e Étoile de Bessèges, avec 16 secondes d'avance sur l'Italien Alberto Bettiol (Education First) et 32 secondes sur la jeune pépite norvégienne Tobias Johannessen (Uno-X). Le rouleur français de Cofidis glane ainsi la première course à étapes de sa carrière.

Deuxième de ce même contre-la-montre en 2021, l'ancien pistard, médaillé de bronze olympique de la course à l'américaine lors des Jeux de Tokyo, a terminé 3e d'une étape survolée comme l'an dernier par le double champion du monde de l'exercice (2020 et 2021), l'Italien Filippo Ganna (Ineos Grenadiers). Suffisant pour que sa fragile place de leader acquise ce vendredi lors de son succès en costaud à Bessèges soit conservée. Bien aidé par des équipiers à son service, l'Occitan a savamment construit son succès, pas à pas. En déjouant les bordures à Bellegarde mercredi d'abord, puis en préservant son maillot corail à l'issue d'une montée brutale au Bouquet ce samedi, avant de déployer ses qualités de rouleur pour finir en puissance ce dimanche.

La réaction du très sympathique vainqueur Benjamin Thomas au micro d'Objectif Gard :