Avant le premier match officiel de 2008, programmé le mercredi 7 février prochain chez les Alsaciens de  Sélestat (Pro Ligue) pour le compte des 8e de finale de la Coupe de France (20 h), les Nîmois vont enchaîner quatre matches amicaux.

Après huit jours d'entraînement musclé, les handballeurs nîmois vont retrouver la compétition et ce n'est certainement pas pour leur déplaire. Pour ce premier canter de l'année civile, ce sont les Istréens, actuels leader de Pro Ligue qui seront les hôtes du Parnasse. Une équipe qui aura fait quelques misères aux Nîmois, sortis d'entrée de la coupe de la Ligue par les Provençaux en début de saison. Peut-être pas un hasard car Istres est toujours en lice et jouera le final 4 à Metz en demi finale en mars prochain... C'est dire si c'est un sparring-partner costaud que vont affronter Rebichon et sa bande.

Privé de ses internationaux (Prandi : France, Hallgrimsson : Islande, Sanad : Égypte) et des convalescents (Salou, Kaabèche), l'entraîneur Franck maurice devrait procéder à une large revue d’effectif. Un collectif que sont venus compléter les jeunes Tésio et Poyet. Sous le portique nîmois, les supporters devraient être amenés à découvrir le nouvel alter ego de Desbonnet, l'international slovaque Théodor Paul. Après Istres, la Green team affrontera successivement Chambéry, à Valence ce vendredi, Aix-en-Provence, au Parnasse le mercredi 24, et Nice (Pro Ligue), le mercredi 31 à Clarensac. À noter que pour cette série de matches amicaux, l'entrée au Parnasse est libre.

Philippe GAVILLET de PENEY

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