Le dimanche 8 mai, plus de deux heures de cérémonies sont prévues à Bagnols-sur-Cèze pour célébrer la fin de la Seconde Guerre mondiale et la capitulation de l'Allemagne nazie. Plusieurs temps forts sont prévus pendant la matinée, notamment la dénomination de l'esplanade où se trouve aujourd'hui le monument aux morts.

Cet espace, ancienne cour de l'école primaire du Château, n'avait jusque-là pas de nom. À l'occasion du 8 mai, elle sera baptisée Maurice-Aurelle, du nom d'un grand résistant bagnolais. Une plaque sera aussi dévoilée par sa petite-fille et par le maire, Jean-Yves Chapelet. Avec l'Association des anciens combattants, tout un travail biographique a aussi été mené pour retracer la vie de cet homme, arrivé dans le Gard rhodanien en pleine Seconde Guerre mondiale (*). Un ouvrage sera publié à quelques exemplaires pour honorer "cette personne oubliée de l'histoire et mettre en avant ses valeurs encore d'actualité aujourd'hui", indique le maire.

En effet, Maurice Aurelle, après avoir combattu pendant la guerre 14-18, est devenu inspecteur principal de police judiciaire à Paris. La France perd la bataille en 1940 et Maurice Aurelle ne supporte pas "la tournure des événements et la chasse aux Juifs qui se profile", raconte son ami, Jean Gouret. Il abandonne ses fonctions et emménage à Bagnols-sur-Cèze au 9 de l'ancienne route d'Avignon (aujourd'hui avenue Langevin). Il lance des luttes clandestines, devient chef de la Résistance locale et fréquente le café Camproux. Là-même où il se fera arrêté le 1er mars 1944. Il sera déporté en Allemagne quelques semaines plus tard et ne rentrera à Bagnols qu'après la Libération de la ville. Il sera décoré de plusieurs récompenses, notamment la Légion d'honneur. Il décède en 1974 et repose au cimetière de Pierrelatte.

"Ces faits ont existé, on doit y penser tous les ans pour qu'ils ne se reproduisent plus"

L'inauguration de l'esplanade Maurice-Aurelle se déroulera à 11h15, juste après le défilé au départ de la place Mallet. Avant, deux gerbes seront déposées au monument Privat à 10h, et deux autres au monument du square Desnos à 10h20. En ce 8 mai seront aussi célébrés les 100 ans du comité départemental de la Légion d'honneur. Pour l'occasion, le colonel David, président de la Légion d'honneur Bagnols-sur-Cèze-Gard rhodanien, lira la lettre du président national, au côté de son porte-drapeau.

La municipalité remettra également un nouveau drapeau des Médaillés militaires au président des Anciens combattants, Jean-Claude Mougenot. Cette cérémonie du 8 mai se poursuivra à 12h20 au square Thome avec une autre remise de gerbes et plusieurs discours tournés vers la fin de la Seconde Guerre mondiale mais aussi vers l'Ukraine et l'Europe. Le 8 mai tombant en même temps que les journées de l'Europe, les délégations des villes jumelles de Bagnols participeront aux commémorations.

"Le sens de mon discours, c'est le devoir patriotique, le devoir de mémoire. Je veux m'adresser aux jeunes pour leur rappeler que ces faits ont existé, qu'on doit y penser tous les ans pour qu'ils ne se reproduisent plus", rebondit Jean-Claude Mougenot. Le jeune lycéen originaire d'Ukraine, Adrian Kovalenko, sera présent, et Christian Baume prononcera aussi un discours au nom de l'association mémorielle du Souvenir français.

Marie Meunier

* Une conférence sera organisée le jeudi 5 mai, à 18h, à la médiathèque de Bagnols-sur-Cèze, sur la vie de Maurice Aurelle. Le livre autobiographique sera aussi dévoilé à cette occasion.

Le programme du 8 mai :

10h : dépôt de gerbes au monument Privat

10h20 : dépôt de gerbes au monument square Desnos

10h40 : rassemblement sur la place Mallet

11h : départ du défilé, direction le monument aux morts

11h15 : inauguration de l'esplanade Maurice-Aurelle

11h40 : lecture de la lettre du président national de la Légion d'honneur

11h55 : remise du drapeau des Médaillés militaires

12h : cérémonie du 8 mai au monument aux morts

12h20 : cérémonie du 8 mai au square Thome